高卢,一个古老的称呼,它包括现今的法国、意大利北部、比利时、荷兰南部及德国的莱茵河以西等地区。
另外,高卢还有山南山北之分,“山南高卢”主要指法国中部与南部,“山南高卢”位于阿尔卑斯山的东南方,居民主要驱逐凯尔特人的伊特鲁里亚人,在公元前203年就被罗马控制,约在公元前81年正式建省,获得罗马公民权。
其他地区(不包括意大利北部)则通称“山北高卢”。 罗马击败奥罗布鲁格人之后, “山北高卢”在公元前121年成为罗马的行省,后3巨头执政期间改称“纳尔榜南西斯高卢”。
其他现在法国大部分的地区则为“自由高卢”。 公元前59年,凯撒(西泽)出任罗马高卢省的总督。野心勃勃的他急于建功立业,赚取政治资本,而广袤富饶的“自由高卢”地区自然成为他的目标。
千百年来高卢都是由相互独立的部落组成,高卢人虽然同文同种,但从来就没有一个民族和国家的观念,部落之间争斗频繁。凯撒于是“对症下药”,定下了分化瓦解,各个击破的策略。
正巧这时居住在日内瓦湖地区的一个高卢部落向高卢西部迁徙,想从普罗旺斯借道,遭到罗马当地政府拒绝后,他们就强行通过,这样就给了凯撒一个借口入侵高卢。
前58年,凯撒随即带着4个老牌军团(第7、第8、第9、第10军团)向高卢大举扩张。
前56年,凯撒征服了大部分高卢地区。
前55年,凯撒越过莱茵河袭击日耳曼,同年秋试图进占不列颠,未果。
前54年,凯撒再度攻击不列颠,尽管多次获胜,却未能控制该地。
前53年,凯撒镇压了高卢的多次起义。
前52年,“要恢复祖先流传下来的自由,而不愿受到罗马人的奴役屈辱.”高卢各部落在维钦托利的领导下掀起大起义,最初获胜,后被凯撒镇压下来。
前51年,凯撒终于并吞高卢全境。
凯撒杀死高卢各部落多达100万人,另100万被奴役,有300高卢部落和800个城镇被摧毁。
高卢战争后,凯撒不仅掠夺了大量财富,还建立起一支由10个军团(一个罗马军团约4800~6000人)组成的强大军队,奠定了日后击败庞培、建立个人独裁的基础。
在现代史学家的眼中一般认为,高卢战争间接加速了罗马共和体制的瓦解。