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“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。”这震撼心灵的十六个字，就是地藏菩萨为救度众生发下的弘誓大愿。那么地藏菩萨究竟是怎样的一尊菩萨；他有着怎样的往昔经历；又为何发下如此大愿？地藏菩萨为何被称为大愿地藏菩萨；佛教经典《地藏菩萨本愿经》又为何被称为“佛门孝经”？今天是地藏菩萨圣诞日，让我们一起来了解地藏菩萨的前世今生。（图片来源：凤凰网佛教 摄影：妙传）
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据《地藏菩萨本愿经》载：地藏菩萨在过去无量劫前，曾是一婆罗门女，她的母亲不信三宝而行邪道，死后堕入地狱。婆罗门女知道母亲的必然果报，于是变卖家产为母布施修福，至诚恭敬一心念佛，不久便以念佛力，在定境中来到地狱，向鬼王询问母亲状况。鬼王告知，因为她布施供养和念佛的功德，亡母和其他地狱罪人，已经脱离地狱苦而投生天道。婆罗门女便在佛像前立下誓愿，要度脱罪苦的众生。（图片来源：凤凰佛教）
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又在过去无量劫前，地藏菩萨曾是名叫光目的孝女。光目女的母亲生前喜欢吃鱼子，造了极多杀生业。光目女知道母亲死后会堕落到恶道中，于是请阿罗汉入定观看，见母亲果然在地狱中受苦。后来其母投生光目女家，为奴婢之子，出生未满三天便告知：自己蒙光目救度投生为下贱人，而在13岁将短命而终并再受苦报，原因是杀害和毁骂二业。于是光目立誓救拔未来一切罪苦众生，而光目之母也终得舍离苦报。（图片来源：凤凰网佛教）
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又在过去久远劫前，地藏菩萨曾是大长者子。当时有佛名狮子奋迅具足万行如来，长者子见到佛的相好庄严，心生恭敬，便请问佛因为作了怎样的行愿，而得这样的庄严相。佛回答说，得这样的庄严相，应当久远济度一切的苦恼众生。于是长者子便立下大愿，要在今日到未来劫，度脱完一切苦恼众生出离苦海，然后自己才成就佛果。（图片来源：凤凰网佛教）
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又在过去无量劫前，有佛名一切智成就如来，住世六万劫。这位佛出家前是一个小国国王，他和一个邻国国王为友，同行十善利益众生。为救度邻国的造恶众生，他们共同发愿。一王发愿早成佛道，后度化所有罪苦众生。一王发愿如果不先度完罪苦众生，让他们得安乐成就菩提，自己绝不成佛。发愿先成佛道的是一切智成就如来，发愿最后成佛的是地藏王菩萨。（图片来源：凤凰网佛教）
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由此可见，地藏菩萨久远劫来以大孝大愿成就果位，因此记载地藏菩萨事迹的《地藏菩萨本愿经》亦被称为“佛门孝经”，恭敬读诵、宣说讲述《地藏经》有无量功德，获福无涯。（图片来源：凤凰网佛教）
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地藏菩萨名号来历：地是大地，也是“地大”（“四大”之一）。地能担当一切，一切崇山峻岭，万事万物都在地上。藏是含藏、伏藏义。地藏菩萨像大地一样，能含藏种种功德，能引生一切功德，难行苦行，救度众生，故名地藏。世俗也有称为地藏王，但经中只名地藏，有论述认为，可能是因为被认为是地藏菩萨化身的九华山地藏比丘出身新罗王族，所以加“王”字以尊称。（图片来源：凤凰网佛教）
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地藏菩萨另有功德，也从地藏名义而来。《地藏十轮经》说，地藏菩萨能满众生所求，增长一切草木和农作物等，一切从地上生长的都得到丰硕收成。又《须弥藏经》说，地藏菩萨具有令众生增长精气神，增进健康，祛除疾病的功德，是“大妙药”。如果能见到和恭敬礼拜地藏菩萨，一切身心病苦、生死烦恼都能去除而具足一切功德。（图片来源：凤凰网佛教 摄影：丹珍旺姆）
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地藏菩萨现出家相，意义深远。大乘佛教中一切大菩萨，如观世音菩萨在此世界度众生，所示现的都是在家相，比如现白衣大士，或者现天人等相；文殊师利菩萨现童子相；普贤菩萨也是在家相；只有地藏菩萨现出家相。地藏菩萨的功德究竟圆满与佛相齐，他在娑婆世界释迦佛法会中现出家相，这是地藏菩萨的特色。（图片来源：凤凰网佛教 摄影：上海萧泾古寺）
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唐代的中国佛教，正如日丽中天，吸引了日韩等国不少僧人来华求法。有新罗王子金乔觉（696-794），生而相貌奇特，心地慈善，颖悟异常。金乔觉出家名地藏比丘，携白犬善听航海来华。地藏比丘在各地游化数年后，于开元末年来到安徽省九华山。地藏比丘在此深山的盆地里结庐苦修，过着渴饮涧水，饥食白土的生活，且常被毒虫伤螫。（图片来源：凤凰网佛教）
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深山苦修的地藏比丘，若干年后被当地士绅诸葛节游山时发现。见此和尚住石洞茅蓬，破锅残粒中渗有白土，生活异常清苦。得知是新罗王族远来中国求法，诸葛长者发心倡议为他修建道场。寺院建成后，各方来参学者甚众，新罗国也有不少人来亲近供养。九华山高且深，寺众增多，地藏比丘在九华山的影响甚大，后来新罗国王得悉，即派人送粮食供养。（图片来源：凤凰网佛教 摄影：丹珍旺姆）
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地藏比丘一直领导此精进苦行的道场，至唐开元廿六年七月三十日入灭，世寿九十九岁。大家都直觉到：地藏比丘实为地藏菩萨的化身，是地藏菩萨来中国的应化，所以大家称之为地藏菩萨，而九华山即成为地藏菩萨应化的道场，成为中国佛教四大名山之一。特别是每年七月三十日，九华山香火尤其鼎盛。（图片来源：凤凰网佛教）
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地藏菩萨的形象有多种，示现出家相，以建立清净僧团为佛法中心。依此基本精神，地藏菩萨发愿，在恶世中以方便将众生从堕落的边缘救出来。这并非一定要显神通，把要堕落地狱的众生拉出来，而是开示正理，令其了解，令其不作堕落地狱的重罪，不作破坏三宝的重罪。今天是地藏菩萨圣诞日，让我们一起来称念地藏菩萨名号、诵地藏经、吃素等，回向法界一切众生，祈愿无有灾厄，众生安泰！（图片来源：凤凰网佛教 摄影：丹珍旺姆）