洪秀全（公元1814年1月1日—公元1864年6月1日），原名洪仁坤、小名火秀，汉族人，原籍广东嘉应州 （今梅州） ，清嘉庆十八年十二月初十(公元1814年1月1日)生于广东花县（今广州花都区）福源水村。太平天国创建者及思想指导者，称“天王”。道光年间屡应科举不中，遂吸取早期基督教义中的平等思想，创立拜上帝会，撰《原道救世歌》以布教，主张建立远古“天下为公”盛世。
公元1864年3月，天京合围后，城内粮食不足，洪秀全带头吃“甜露”（草团）充饥，因而致病。同年6月1日（同治三年四月二十七日），洪秀全病逝于天京（清方记载称自杀），清军在城陷后将他的遗体毁掉。
另一说法，洪秀全死于自杀。在20世纪60年代以前，大多数人认为洪秀全死于自杀。
曾国藩刊刻的《李秀成自述》中，言及洪秀全之死：“天王（洪秀全）斯时焦急，日日烦躁，即以四月二十七日服毒而亡。”其后半部分中说：“天王之自杀，更令全局混乱。”太平天国的对手、湘军首领曾国藩在一八六四年六月二十三日（7．26）的奏稿中说：“首逆洪秀全实系本年五月间，官军猛攻时，服毒而死。”同年七月初七日又奏称：“有伪宫婢者，系道州黄姓女子，即手埋逆尸者也，臣亲加讯问。据供，洪秀全生前，经年不见臣僚，四月二十七日因官军急攻，服毒身死，秘不发丧。而城里群贼，城外官兵，宣传已遍，十余日始行宣布。”
根据上述资料，大多史家认为洪秀全系“服毒自杀”。东南大学历史学家郭廷以说洪秀全之死，“以服毒说为近真”；简又文在《太平天国全史》中指出，洪秀全自杀是“事实”；罗尔纲《太平天国史稿》根据《李秀成自述》内容，认为洪秀全是“服毒逝世”。
六十年代初，藏在曾国藩家中达一百多年的《湘乡曾八本堂·李秀成亲供手迹》正式影印发行，其中明确记述洪秀全是病死的：“此时大概三月将尾，四月将初之候，斯时我在东门城上，天王斯时已病甚重，四月二十一日（天历）而故。”“此人之病，不食药方，任病任好，不好亦不服药也。是以四月二十一日而亡。……天王之病，因食咁露病起，又不肯食药方，故而死也。”自从《李秀成亲供手迹》发行后，大多数学者都确信洪秀全是病死的。
总之，洪秀全的死因已经完全明朗化了，他并非自杀身亡，也非服毒而死，而是病重逝世。