牛莉，出生于北京市一个普通军人家庭 ，毕业于解放军艺术学院。中国空军电视艺术中心女演员。
1984年进入花样游泳队，1986年获得全国第一届女子花样游泳团体冠军。15岁转入八一射击队，与王义夫及李对红做过队友，1990年获得全军射击冠军。
当她事业正旺，妈妈又把她从广州军区调到身边的北京军区时，射击队解散了。牛莉决定报考艺术院校。她先考了中央戏剧学院，结果初试时就被刷下来。她接着去考电影学院和解放军艺术学院，最终考上了解放军艺术学院。
对于牛莉来说，她引以为豪的，并不是自己蒸蒸日上的演艺事业，而是她拥有一个温馨和睦的家，拥有一对深明大义、疼她爱她的父母。父亲是飞行员，母亲是北京射击队的教练。
牛莉出生在北京，父亲是飞行员，母亲是北京射击队的教练。继承了父母遗传基因的牛莉不仅天生丽质，而且身体素质极棒。上幼儿园时，她就开始练习花样游泳，曾与小伙伴们一起夺得了全国第一届女子花样游泳团体冠军。后来，母亲发现牛莉的视力特别好，便开始教她练习射击。只训练了几个月，牛莉就获得了北京市少年组女子小口径步枪射击第一名。于是，她自然而然地走上了射击之路。
成了明星，牛莉依然保持着质朴、善良的本色，她的生活也没有多大变化。在喧嚣的演艺圈里沉浮多年，她更体会到了亲情的可贵，对父母比以前更加孝顺了。在外面拍戏时，她无论忙到多晚，都要打电话回家，向父母报平安。每次从外地回家，她都不忘给父母带大包小包的礼物。空闲的时候，她就陪着父母一起去外地旅游。
牛莉身材修长，皮肤白皙，一双流转顾盼的大眼睛楚楚动人，是许多男人的梦中情人。
自打媒体曝出牛莉结婚一事，牛莉一直非常回避，只希望还家人一个小小空间，让他们少几分烦扰，特别是牛莉的老公的身份，是一个迷团，有消息说牛莉的老公是一位成功商人，坐拥上亿身价。据称，这个男士还曾离过婚，也许正是这份成熟稳重，让牛莉找到了幸福真爱。
牛莉的老公长相憨厚老实，而牛莉也曾自爆称，自己与老公结婚18年以来，一直都相处融洽，基本上吵过嘴。而据演员徐天琪爆料称，她们管牛莉的老公叫东哥。
近日，牛莉罕见的上传了老公的照片。老公身份曝光：身世显赫，是一名富商，现在的身家已经过亿。两人在牛莉读解放军艺术学院的时候就已经认识，在2007年生下了一个女儿。
如今，女儿已长大，一家人幸福美满。