“宝宝入学双语幼儿园需要英文名、进入外企工作需要英文名、出国留学需要英文名……怎样才能起一个合适的英文名？”在自己的网店里，主业是中英文翻译的李斌斌这样打着广告。
近年来，给中国人起英文名，渐渐成了一门生意。经营这门生意的，有的是外国人，有的是学英语的中国人，还有留学海外的留学生。英语专业出身的李斌斌就以每次大约30元的价格，在网络上提供起英文名的服务。
几十块起名字 成了Tom和Jerry
网购平台上，起英文名的店铺少说也有几十家。交易数量最高的，近一个月成交了170多笔。起名价格从十几元到几十元不等，售价最高的是168元一次。该店主自述有留学英国经历，遍历全球九十多个城市，起名的主要对象也基本都是外企员工、留学人员和对孩子有英文名渴求的家长。
还有一些经营者拥有自己的网站，其中最知名的，据说由一个英国女孩杰瑟普创办。据媒体报道，2016年，只有16岁的杰瑟普创办了网站“特别名字”。登录这个网站，一张英国女孩稚气未脱的照片就显示在首页上。“特别名字”自称是一家英国公司，驻扎在格洛斯特郡的中心。
specialname专家设计名字页面
在创始人及CEO杰瑟普的自我介绍中，她详述了起英文名会给中国孩子带来的“机遇”。但记者也发现了一些自相矛盾的地方，比如今年也只有20岁的杰瑟普，自称在过去12年中经常造访中国，而且“每当我在中国的时候，我经常会被同事要求帮他们和他们的孩子取一个特别的英文名”。
目前并不清楚她在七八岁，还没开办起名网站时就开始接触的“同事”与她是什么业务往来。网站只留下了电子邮件的联系方式，记者尝试邮件联系，没有得到回应。
在“特别名字”起一个英文名，客户只需选择性别，再从12个性格标签——如优雅的、运动的、敏感的等等中挑选5个。接着是几秒钟的等待，期间动画展示着中国与英国的“连线”，有白人中年女性的照片出现，据描述是专家在浏览性格标签和选择为客户设计的名字。随后，就可以“揭晓答案”。
当然，“揭晓答案”是需要付费的，而价格是随时浮动的，记者在一周时间内多次测试，发现价格有9.98元、19.96元、28元、56元等多种。
网站页面最下方是网站命名的宝宝数量统计，截至记者发稿时，已显示超过了80万人。
specialname自我统计的命名中国宝宝数量
即便以9.98元的低价粗略估算，给中国宝宝起英文名带来的营业收入已经高达数百万人民币。然而从网站的展示图册可以发现，“特别名字”给中国宝宝起的英文名并不特别，有很多是Matthew、Mary、James、Henry、Anna等常见英文名。
有些要求奇怪 这些名字别起
“在接翻译业务的时候，偶尔会有客户问，能不能帮忙起英文名，时间一长，干脆就开了这一块业务。”李斌斌的起名业务，并没给他带来“百万家财”，但他遇见过形形色色的客户以及稀奇古怪的要求。
这项新兴业务开展3年以来，李斌斌大概一共为接近2000人起过英文名。他每次收费30元，会推荐10个英文名，供客户选择。
“最常见的要求，就是‘独一无二’。”李斌斌说，就像起中文名一样，很多客户希望英文名也尽量与众不同，“上网一搜就搜出来的，肯定是个烂名字。”遇到这样的要求，李斌斌通常都无奈拒绝，“撞名是很常见的。”
还有一种要求就是英文名是中文姓的音译。遇到此类客户，李斌斌就以周迅举例。周迅的英文名是Joe，与“周”接近，单独看挺合拍，但是连着姓一起读“Joe Zhou”，就有些别扭了。
另外，还有要求给英文名“测一卦”、要求符合某个星座、暗示某种运程。诸如此类，李斌斌都表示无能为力，“其实名字本来就是用来交流的符号，没那么复杂。而且英语世界相对来说，起名字更重发音、而轻含义，只要通俗易懂、简单上口、方便被记住就行了。”
基于自己对英语世界起名习惯的了解，李斌斌会询问客户的要求，然后结合客户的中文名，推荐英文名。“我会推荐与中文名有一些联系的，比如‘张三’，可以推荐Sandy，全名是Sandy Zhang。像陈奕迅的Eason就是类似的好名字。”李斌斌不提倡自己“编”名字，比如王力宏的英文名是Leehom，“除非你是明星”。
在日常生活中，李斌斌会遇到一些不太适合中国普通人的英文名，出于职业习惯，他有时候会善意提醒。比如Candy、Sugar、Tiffany等，通常是国外夜场常见的女性“艺名”。Joshua、Avia有浓重的宗教色彩，无相关宗教信仰者慎选。Jose是西班牙语常见名，Yelena是个典型的俄罗斯名字，没有这些血统，也不宜选择。“英文名还是选择一些英语体系里传承下来的普通名字，比较适合中国人。”
网店中起英文名的广告
与其标新立异 不如朗朗上口
1987年威廉·林赛因向往长城而来到中国，之后爱上了中国、留在了中国，如今他已是著名的长城保护专家。当记者将中国人起英文名的话题抛给他时，在他家引起了一番小讨论。
“我一开始在中国教授英文，发现班里有很多男生，用香烟的品牌给自己起名字，Marlboro（万宝路）、Kent（健牌）都有，很奇怪的。后来，我就送每个学生一个英文名。”
从那以后，林赛经常给熟悉的朋友起英文名，当他中文越说越好之后，甚至还有人请他起中文名。至于起名规则，威廉觉得，只要不追求标新立异就行，“太时髦的名字，有时候反而会很快过时”。当知道现在起英文名已经变成了一门生意，威廉开玩笑说，应该从30年前就开始收费，“那样我早就成为百万富翁了。”
威廉的大儿子杰米精通中英双语，他觉得起英文名，如果能跟自己的中文名联系起来效果最好。比如他家附近有一个超市，老板叫王建英，英文名取建英的谐音叫Jenny，好记又贴切。
威廉的妻子吴琪是中国人，在这个中外结合的家庭，东西方文化随时发生碰撞，“我觉得名字就是个符号。如果一个发音拗口的中文名字让交流双方都难受，那就起一个朗朗上口的英文名好了。”
“需要英文名吗？我不这么看”
融入外国文化圈，必须起英文名吗？有人不认同。
旅居英国的徐女士，一直使用自己的汉语本名，与英国人交流时，也都是介绍自己中文名的汉语拼音，“我只在高中和大学时，使用过英文名，很常见的Amy，是同学帮忙取的。到英国后，就一直使用中文名，感觉没必要起英文名。法国人、西班牙人起英文名了吗？没有吧。”
“在国外生活就需要英文名吗？我不这么看。那些觉得非要起英文名才能融入国际圈子的，纯属自己臆想。”
旅居芬兰多年的朱宁，同样没有起英文名，他觉得使用中文名，属于文化自信。身边的芬兰人，都管他叫“Zhu Ning”，虽然他们分不清哪个是名、哪个是姓，发音也有些困难，但朱宁不会刻意纠正他们。
“如果问起来，我正好抓住这个机会跟他们科普中国姓名文化的知识。我会说，中国有上百个姓，传统还有中间名，可以用来识别辈分。名字可以自由发挥，但都会蕴含丰富的含义和期许，姓名是中国文化的重要符号。这些东西，芬兰朋友都很有兴趣了解。”
朱宁说，身边的华人朋友，有些会给孩子起英文名或者芬兰语名，但他没有，还是给两个孩子起了中文名字，“汉字的意义是无法替代的。”
北京日报客户端记者：孙毅