《男装丽人》讲述的是被誉为东方的玛塔哈瑞——川岛芳子扭曲的悲剧人生。
其实，前有梅艳芳演绎的川岛芳子，她把芳子演绎的妖媚入骨，狠辣无情，而《男装丽人》则由日本来编剧演绎这个由日本人扶养的中国格格，影片中并没有回避侵华历史，是由一个小说家的目光徐徐展开，影片着重刻画了川岛芳子内心的绝望，扭曲的性格 。从前期的童真时代“我是中国人”到末期的狠辣绝望“我不是中国人，我是日本人”。
影片中，将芳子分两个时代刻画，由两个女演员分别饰演她的两个时代。一个放荡不羁如日中天，于妩媚和英气中在男人世界里危险的游走，黑木明纱很有英气，她抓住了芳子的气场，她的尊贵。
“嗒嗒”的马骑声音，美丽的女子在校园不可一世的飘过，整个女中学校，只有她一个敢在学院里纵马狂奔，身为皇室之女，身上留着大清朝最高贵的血液，她高傲，尊贵，同学不满的嘲讽“女校的风气都让某人不知廉耻的败坏了”，她以高傲，无人可比的气场顺利的让不满消失。
当父亲去世，因为骑马被学校开除，她便留在养父身边，把养父秘书做的有声有色，17岁那年，那个黑夜，养父玷污了她，原来，“所谓的高贵不过只是一场交易，玩具。”她的一生被毁，性格开始扭曲，她开始报复。终结女儿之身，清算女性，以男儿之身复国清朝。以她那所谓的“复辟清朝”的使命来实现自己的价值，证明自己不是玩具，以男儿之装扮，也可以作为“肮脏的女人”。
小说家遇见她时，芳子24岁，她正如日中天，在渐渐的采访中，小说家真的爱上了她，可是却没有碰她。当书莲因为被坏人侮辱而自杀的时候，只有他想到了芳子，在浴室找到她，她穿着男装，冷水淋身，不断的忏悔，语无伦次说着“是我杀了书莲”“如果不告诉她，她也就不会死了，她被坏人欺负，失去了贞洁，觉得没脸见我”，小说家紧紧的抱着她，他懂，书莲承载着她的另一个梦，一个芳子永远无法实现的梦，她梦寐以求的幸福和美好，可是，她的梦彻底碎了，她不知道自己到底是谁，是日本女子川岛芳子，还是高贵的中国格格金璧辉。
那一刻，我哭了，为书莲，为芳子，也为了小说家。
再遇见时，已是8年后，芳子32岁，她已日薄西山，日本军部彻底的抛弃了她，在所有人都躲着她时，只有小说家帮她找了一个住的地方，她以一个中国格格金璧辉身份说了“谢谢”，而不是以川岛芳子，当小说家转身离开的时候，芳子对着他离开的背影流着泪说“这么多人只想见到你，只有你一个人真心的说我漂亮” 。
6年过去了，真矢美纪饰演她的最后时期，41岁，监狱里，对生的渴望，她开始歇斯里地的否认自己是中国人，她是日本人。当往事在她的脑海里一边一幕幕闪入，她一边质问着自己“我是谁，究竟是谁”为什么她倾尽一生，放弃所有一切，用自己的身体，用尽手段复的国，最后却抛弃了她，而养她的日本也抛弃了她，中国人憎恨她，怨恨她，日本人不承认她，利用她之后像扔垃圾一样把她扔掉，养大她玷污她毁了她却也成就她的养父也抛弃了她。
在几声枪响，影片结束了，结束了芳子，也结束了金璧辉的罪恶的一生，芳子，金璧辉，日本人，中国人，她临死前都在纠结这个。透过窗户，仿佛看到了那个亦男亦女的女子，穿着戎装，英气高贵的打马而来，原来，她的一生都是一个笑话——川岛芳子扭曲的悲剧人生。