《亮剑》这部电视剧是多年来荧屏上少有的经典作品之一，剧中的故事情节丝丝入扣，让观众真正领略了战争题材的影视作品。当然这与剧中人物的成功饰演更是分不开的，男一号李云龙的扮演者李幼斌是有着多年表演经验的老戏骨，国家一级演员，何政军饰演的赵政委也是非常成功，张光北饰演的楚云飞更是可圈可点，今天要说的是剧中副总指挥的扮演者宗利群。
宗利群出生在1950年，他并非是科班出身的演员，他本来是一名部队干部、正宗的军人。1988年，八一电影制片厂要拍摄反映部队改革题材的影片《女教官的报告》，编导需要在部队物色一名既懂军事，又有军人气质的演员在影片中饰演炮兵旅参谋长。当时已经是团参谋长的宗利群，正指挥部队的车队为八一厂执行运输保障任务。他身上特有的军人气质被导演发现，选中他饰演参谋长这一角色，从此改变了他的人生轨迹。
1990年，历史巨片《大决战》开始筹拍。剧组跑遍了全国各专业文艺团体，其他几位伟人形象的特型演员都已经到位，惟独还没有找到饰演彭德怀的特型演员。
剧组曾考虑过在《彭大将军》、《巍巍昆仑》、《攻克太原》等影片中分别饰演过彭德怀的丁小宜和雷飞，可“八一”厂的领导和《大决战》总导演李俊对这次的角色的挑选相当苛刻。他们说，这次的特型演员必须形似，身上要有一种生之俱来的军人气质和将帅风度，最后选中了宗利群。
就这样宗利群在几十多年来，作为特型演员，先后在影视剧《大决战》、《大转折》、《浴血太行》、《中国命运决战》、《亮剑》、《太行山上》、《建国大业》等六十多部影视片中饰演彭德怀，有时还兼做制片主任，为自己喜欢的演艺事业开辟出一片新的天地。