RC-135W“联合铆钉”侦察机
美军主力侦察机再次现身朝鲜半岛上空。
据韩联社12月22日报道，追踪飞机动向的网站“飞机守望”22日消息显示，美军侦察机RC-135W“联合铆钉”在韩国上空执行了飞行任务。网站未公开具体时间和航路，但有观点指出，该机可能于本周末在半岛上空飞行。
RC-135W是美国空军电子侦察机队的主力，能捕捉导弹发射前地面遥测器发出的信号并分析弹头轨迹。该机月初也曾接连现身半岛上空，但周末一般不执行任务，此次可能属于特殊时期巡航。
韩联社报道，有分析称，美军侦察机执行任务时都会关闭定位系统，而近来有意“暴露行踪”意在对朝施压。
前一天，E-8C“联合星”侦察机也在半岛上空执飞。该机可对朝军导弹基地、野战机动部队、海岸炮和远程炮基地等地面部队和武器装备的动向进行精确探测和识别。
12月3日，朝鲜外务省负责美国事务的副相李泰成向美国发出警告，称年底期限逼近朝鲜会准备什么样的“圣诞礼物”，“完全取决于美国的选择”。韩国舆论认为，朝鲜或在圣诞节发射洲际弹道导弹，美朝关系有可能再次陷入僵局。
美军参谋长联席会议主席马克·米利12月20日在记者会上表示，美军保持高度戒备态势，已做好万全准备。
近日，美国新晋副国务卿、朝鲜政策特别代表史蒂芬·比根访问了韩国、日本和中国，并寻求与朝方恢复对话，但未能如愿。12月16日，比根在首尔表示，截至目前在半岛问题上未能取得期待的进展，但美方不会放弃。关于朝鲜对美国设定的“年底期限”，比根表示，美方没有设定最后期限，但怀有一个目标，即希望履行美朝领导人在新加坡会晤达成的承诺。
本月，朝鲜两度发布消息称，在西海卫星发射场成功进行了“非常重大的试验”，并宣称朝鲜近期国防科研试验的成果将用于朝鲜“另一战略武器”的开发，以应对美国的核威胁。
在朝鲜两次“重大试验”期间，美军RC-135W、E-8C和U-2S等战略侦察机频繁在朝鲜半岛上空活动。