“隐形人”，并不是说这个人是站在别人身后，充当别人的影子，而是指这个人的角色明明很重要、非常关键，偏偏他的人气和身份极不相称。
在太平天国后期的所有隐形人中，以李世贤最为神秘。大家都知道，太平天国自永安封王后，各种封王层出不穷，但有一个职务却一直没有被滥封，军师。
1856年天京事变前，军师总共才四位；事变后，能担任军师的只有石达开、洪仁玕、陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清六人，外加杨秀清、萧朝贵、冯云山的继承人挂名。
但真正活跃在政治舞台前，只有3人，其地位不可谓不重。然而，这样重要的人物，却有一位始终被边缘化，他就是李世贤。遍查资料，无论是天平天国史书，还是与李世贤对峙的左宗棠收集的信息，都寥寥无几。
李世贤，广西藤县大黎乡人，李秀成的堂弟。1851年，萧朝贵率部经过李世贤家乡时，李世贤跟随李秀成一起参加太平军。1856年“天京事变”后，面对“朝中无将，国内无人”的局面，李世贤逐渐受到重用。
1857年，李世贤升为左军主将，次年于在宁国府湾沚镇（今属宣城）歼灭清浙江提督邓绍良军。1861年，太平军进攻军事重镇金华，领头将领正是李世贤。此时恰逢洪秀全所在的天京处于湘军的合围之中，可远在浙江的太平军却捷报频传。
洪秀全激动了，后来，李世贤因配合李秀成摧毁了清军的江北大营，立下“不世之功勋”，被洪秀全封为侍王。1864年7月，当天京被曾国藩攻破后，远在江西的李世贤率领20万太平军进入闽西南，这是太平天国在后期最重要的一次军事行动。
当时清军的主力主要集中在长江中下游的江苏、浙江、江西境内，目的是为了追击逃走的幼天王洪天贵福和干王洪仁玕的部队。北上迎接幼天王已经没有可能，李世贤率军向兴守、长乐、嘉应、杜源、镇平等地进军。
由于闽西南清军势力较为薄弱，李世贤把太平军总部设在了漳州府城，并号召各地反清势力向这里靠拢。不仅如此，李世贤还积极与洋人联系，亲自致信西方驻华公使。
太平军在漳州的声势，让清廷大为震动，慈禧太后严责左宗棠率军前去围剿。然而，康王汪海洋派人在睡梦中的李世贤杀掉，时年32岁。李世贤一死，太平军为之震动，军心开始涣散。
1866年2月，太平军残部10万人被左宗棠剿灭，轰轰烈烈的闽西南太平天国运动宣告失败。试想，如果李世贤不死，太平天国很可能持续更长的时间。
参考资料：《太平天国侍王李世贤》