酒可提神，亦能乱性，多少憾事，醉中酿成。酒能害德且伤生，多少英雄遭辱侵；饮酒知参恶旨意，不为所困方称贤。古人曰：酒是杜康造传流，能存万世解千愁。成败喜怒皆饮酒，洞宾醉倒岳阳楼。酒迷真性难回头，自古至今多遗羞。李白贪酒江心死，刘伶大醉卧荒丘。
色能害人，迷者自失。一部《金瓶梅词话》，劈头就是酒色财气，所谓“看得破时忍不过”，佛云为“极身作乐”，而有一班风流鬼魅却云“牡丹花下死，做鬼也风流”，人见不同若此。古人语：色是红颜八宝装，骄奢淫逸不久长。为人莫把女色爱，笑里藏刀暗损伤。纣王贪恋失江山，吕布贪色下丘亡。迷色反了吴三桂，遗臭万年惹笑场。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”——太史公著作《史记》，于货殖直谈财利。而古今文学寓言说财，不知有多少警醒句，总不如佛教《金刚经》几句偈语形容的精辟：“如梦幻泡影，如露复如电，应作如是观。”古人说财有俗语：财是人间养命根，白银买动黑人心。朋友为财结仇怨，父子兄弟亦无恩。邓通为财铜山死，石崇富贵无遗金。积金堆玉如山厚，死去不带半分文。
天下事成于细，成于忍，孔子尚云：“小不忍则乱大谋”。人不可意气纵横、恣意妄为，理性在于节制，老子云“柔弱胜刚强”“强梁者不得其死”其意深矣！古人有诗曰：气是心头一盆火，为人莫把闲气生，斗打官司逞强梁，卖尽田地喝凉风。霸王争气乌江死，韩信命丧未央宫。劝君平心莫动气，争名夺利一场空。
对于“酒、色、财、气”四者，古语云：“酒乃穿肠毒药，色是刮骨钢刀，财为良心蛀虫，气是惹祸根苗。”只言片语，道出酒色财气四物之危害。但此说未免失之偏颇。反驳的一方则说：“无酒不成宴席，无色路断人稀，无财谁肯早起，无气反被人欺。”自古以来，各种观点争辩不休。
北宋大相国寺的酒色财气诗
相传北宋大相国寺的墙上就曾题有四首“酒色财气诗”，分别从不同的角度表达了四种不同的看法。
据说，北宋大文豪苏东坡，有一次到大相国寺探望好友林了元（即佛印和尚），不巧，佛印外出，住持和尚就请苏东坡在禅房休息，并特意端上了香茗美酒素肴款待。
东坡就独自斟酌，不觉有些微醉，偶然一抬头，见粉墙上新题有佛印的诗一首。其诗云：
酒色财气四堵墙，
人人都在里边藏；
谁能跳出圈外头，
不活百岁寿也长。
东坡见诗写得颇有哲理，但觉得四大皆空，禅味太浓，既然人世间离不开酒色财气，是躲也躲不开的事，那为何不能来个因势利导，化害为利呢？问题的关键不是掌握一个“度”吗。于是，就在了元题诗右侧题上《和佛印禅师诗》一首。其诗云：
饮酒不醉是英豪，
恋色不迷最为高；
不义之财不可取，
有气不生气自消。
题毕，把笔一掷，乘着醉意，就离开了禅房。
翌日，宋神宗赵顼在王安石的陪同下，亦来到大相国寺休闲，宋神宗看了佛印与东坡的题诗，饶有风趣。于是就笑着对王安石说:“爱卿，你何不和一首？”王安石应命，略一沉吟，即挥笔在佛印题诗左侧题《亦和佛印禅师诗》一首。其诗云：
世上无酒不成礼，
人间无色路人稀；
民为财富才发奋，
国有朝气方生机。
王安石真不愧为大政治家、大改革家，以诗人的慧眼，跳出了前人的窠臼，巧妙地将酒色财气与国家社稷、人民生计结合起来，把人们恐惧的酒色财气赋予新的勃勃生机和喜庆色彩。宋神宗深为赞赏，乘兴也和诗一首，其诗云：
酒助礼乐社稷康，
色育生灵重纲常；
财足粮丰家国盛，
气凝太极定阴阳。
君臣在大相国寺以酒色财气为题，先后和诗，各抒己见，别有一番情趣，自此被传为千古佳话。只可惜，大相国寺那堵粉墙上所题的君臣和唱墨宝早已不复存在了。
林则徐《酒色财气歌》
1842年林则徐途径甘州（张掖）时曾写下：
酒是穿肠毒药，
色是刮骨钢刀，
财是过海云烟，
气是惹事根苗，
看来四字有害，
不如一笔勾销。
写罢，沉思良久，又觉不妥，又写一首：
无酒不成礼仪，
无色路断人稀，
无财不成世界，
无气总被人欺，
看来四字有用，
劝君量体裁衣。
【黄钟】山队子 酒色财气四首
元代：汤舜民
曲生堪爱，晕桃花上脸腮。百篇一斗恣开怀，谁承望捉月骑鲸再不来。
酒，则被你断送了文章李太白。
怜香惜玉，醉临春欢未足。开皇戈甲出江都，惊散金钗玉树曲。
色，则被你断送了聪明陈后主。
钱神涌论，亻赞家私多误身。东风吹堕画楼人，一夜香消金谷春。
财，则被你断送了奢华石季伦。
图王争帝，半乾坤心未已。鸿门会上失兵机，直杀得血溅阴陵后悔迟。
气，则为你断送了英雄楚项籍。
西江月·酒色财气
【西江月·酒】酒可陶情适兴，兼能解闷悄愁。三杯五盏乐悠悠，痛饮翻能损寿。谨厚化成凶险，精明变作昏流。禹疏仪狄岂无由，狂药使人多咎。善助英雄壮胆，能添锦绣诗肠，神仙造下解愁方，雪月风花玩赏。平帝因之丧命，江上李白醉亡。劝君休饮无情水，醉后教人迷惘。
【西江月·色】每羡鸳鸯交颈，又看连理花开。无知花鸟动情怀，岂可人无欢爱。君子好逑淑女，佳人贪恋多才。红罗帐里两和谐，一刻千金难买。尾生桥下水涓涓，吴国西施事可怜。贪恋花枝终有祸，好姻缘是恶姻缘。
【西江月·财】收尽三才权柄，荣华富贵从生。纵教好善圣贤心，空手难施德行。有财人皆钦敬，无财到处相轻。休因闲气斗和争，问财须知有命。有财有势是英雄，命若无时枉用功。昔日石崇因富死，铜山不助邓通穷。
【西江月·气】一自混元开辟，阴阳二字成功。含为元气散为风，万物得之萌动。但看生身六尺，喉间三寸流通。财和酒色尽包笼，无气谁人享用？霸王自刎在乌江，有智周瑜命不长。多少阵前雄猛将，皆因争气一身亡。
杂剧·邯郸道省悟黄粱梦
元代：马致远
第四折
一梦中十八年，见了酒色财气，人我是非，贪嗔痴爱，风霜雨雪。前世面见分明，今日同归大道。
【仙吕】寄生草_酒色财气常
元代：范康
酒色财气
常醉后方何碍，不醉时有甚思。糟腌两个功名字，醅淹千古兴亡事，曲埋万丈虹霓志。不达时皆笑屈原非，但知音尽说陶潜是。
花尚有重开日，人决无再少年。恰情欢春昼红妆面，正情浓夏日双飞燕，早情疏秋暮合欢扇。武陵溪引入鬼门关，楚阳台驾到森罗殿。
绿珠娇人无比，石崇富祸有余。全家儿老幼遭诛戮，半合儿帑藏无金玉，两般儿景物伤情绪。暗尘埋锦步障花边，乱蝉鸣金谷园中树。
形骸随红尘化，功名向青史标。七英雄事业真堪笑，六豪王踪迹平如扫，两下里争战图前闹。一壁厢淡烟衰草霸王城，一壁厢西风落日高皇庙。
结论
合欢杯，谁不饮，切莫贪杯醉不醒；行也稳，坐也稳，一斟一酌莫装悻。
美姣娘，谁不念，切莫苦苦将她恋；鸳鸯枕上动干戈，恩爱之时反成仇。
世间财，谁不爱，公道取去也莫怪；若将毒计算得来，来得快时去得快。
英雄气，谁不习，身家性命休儿戏；人来寻我且由他，我若弃时无不弃。