文|夜郎君
贵州“桐梓系”军阀的崛起，依赖的是同乡、戚族和封建社交关系聚集起来的一批死硬愚忠的军事集团，而其衰亡也是因为这种关系。
“桐梓系”军阀控制贵州之后，一些与周西成有着特殊关系的高级军事将领就开始矜功自伐，不听使唤了。其中要数周西成的表弟毛光祥最为混账，可以说“桐梓系”的没落跟他有着极大的关系。
毛光祥1893年出生在桐梓县毛坝，他的母亲是周西成的姑姑，其和周西成是表兄弟关系。1911年两人相约从桐梓到贵阳参军，入新军模范营。其后在“桐梓系”的崛起中起着至关重要的作用，随着周西成职务的一路升迁，毛光祥的身份也随之得到改变。直到“桐梓系”掌握贵州军政大权后，周西成成为贵州省主席，军务善后督办、会办和被委以国民革命军第25军军长，毛光祥也随之被周西成任命为军事厅长，25军副军长。
在“桐梓系”的崛起过程中，周西成为了笼络这些同乡和亲戚，曾经在赤水的时候，就规定了毛光祥、王家烈、犹国才等人的继承关系，而毛光祥就成了继周西成之后的第一继承人，是“桐梓系”中仅次于周西成的二号人物。
而毛光祥此人胸无大志，懦弱无能，优柔寡断，缺乏魄力，不堪重任却被周西成当做第二继承人，使得其他几位高级将领一直不服气，才导致了后来“桐梓系”的内部火并。
毛光祥此人脑子似乎有点“二”，对表哥周西成吩咐的事情从来都不上心，在援滇之役中贻误了军机大事，差点被周西成一枪给毙了。
1927年2月云南的唐继尧在统治云南20多年后，被手下的龙云、胡若愚、李廷选、张汝骥四大镇守使联合联合赶下台，先入昆明的龙云继承唐继尧所有军政大权，胡若愚、李廷选、张汝骥三人不服气，随后兴兵讨伐龙云。
1927年7月12日胡若愚请贵州的周西成派兵前去援助，而周西成此时兵精粮足，早有对周边几个省有非分之想，于是乘云南大乱之机，想一举拿下云南，扶持自己的表弟毛光祥去主政云南。
于是，周西成在8月初就以追击滇军残余势力为名，出兵云南，进而占领云南昭通、东川、宣威、曲靖、平彝、沾益、马龙、寻甸、泸西、路南、师宗、罗平等10余县，并任命行政长官，把这些地方牢牢控制。
1927年12月初以自己的表弟毛光翔为总司令，出兵向云南纵深发展。毛光祥令部队开拔进取昆明后，自己在贵州安顺坐镇指挥，但部队进取昆明连连失利，几路大军相继被打回退守到滇黔边境，周西成连忙催促毛光祥率队靠前指挥，但毛光祥迟迟不肯动身。
毛光祥此时不但不靠前指挥，还向周西成说，他的母亲发信来让他再取一个小妾，延续后嗣，要请三天假。周西成一听大怒，说你再不去，我不仅让你娶不成媳妇，还把你弄去当和尚。
毛光祥再没有办法的情况下，方才极不情愿的赶到前方，但此时的黔军已经被打得溃不成军，败局已定。黔军其他将领听说是毛光祥取媳妇贻误战机，都要求周西成毙了他。
可毛光祥毕竟是周西成的表弟，于是周西成为了平息众怒，不得不把旅长张显尧、团长罗一鹏当替死鬼毙了，把旅长杨寅亮、团长杨素平关禁闭，营长郑绍尧撤职，投降滇军的团长顾万武一家27口全部处死。
经此一事，毛光祥在黔军之中名声扫地，但他仍然我行我素，并无半点收敛。上次贻误战机的事情还没过，又开始“二”起来了。
1928年初，鉴于其他将领对毛光祥的声讨，周西成为了让他避避风头，就派他去日本考察军政。于是他从贵州前往广东，准备从广东前往日本，可到达广东之后，他就不动身了，开始在广东花天酒地的玩乐开来。
周西成一直以为他去了日本，在李燊从鄂西取道四川回贵州与周西成争权，爆发黔东战争，周西成就急电让他回来指挥战斗，他才从广东跑回来。
1929年4月，作为蒋桂战阵的一个战区，贵州在龙云和李燊的进攻之下岌岌可危，周西成任命毛光祥为左翼军总指挥到兴义阻击滇军张凤春部，并与中路黄道彬部会师。可这个毛光祥到达兴义后，因指挥失误，其部被滇军死死拖住，不能和中路军会合。
周西成在此情况下不得不率自己的卫队亲自前往安顺镇宁指挥作战，就在镇宁鸡公背一战中，周西成战死。黔军溃败，退守遵义等黔北地区。李燊和龙云的滇黔联军进驻贵阳。
此战的失败，也是因为毛光祥再次贻误战机，才导致黔军溃败。
1929年6月，因李燊和龙云的滇军产生矛盾，退守黔北的毛光翔才在王家烈、犹国才等桐梓系骨干支持下，重新整编25军各部反攻贵阳，赶走李燊部及滇军，恢复了桐梓系在贵州的统治权。10月2日，毛光翔正式担任第25军军长兼贵州省政府主席。
毛光祥之所以能当上省主席和25军军长，一方面因他是周西成后的继承人，其他人不敢违反当初的约定；另一方面“桐梓系”在此次战败后，其基本军事力量仍被毛光祥所掌握，其他人无力对抗。
毛光祥以不贤而身居高位，最后和能力较强的王家烈产生矛盾，没主政贵州几年就被王家烈赶回老家种地去了。
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