日谍的“四百余州探险”上山下乡运动
早在中日甲午战争前后，就已有不少日本人以旅游、经商、访问等各种形式深入中国各地，尤其是在文化人和学者中，形成了一股中国旅行热，他们有意对中国各方面的情况进行细致的观察、调查和研究。
更有一些人怀着觊觎中国的动机，自觉地配合国权扩张和大陆进出计划，来中国刺探情报。一些在华的官办或有官方背景的大学、会社等，都积极从事对华情报活动，甚至设立了专门的情报机构。
1886年，日军参谋本部第二局局长小川又次到中国进行军备调查，并于次年2月草拟出了《清国征讨策案》。日本军部为作好对中国发动侵略战争的情报工作，在参谋本部次长、特务头子陆军中将川上操六的之间指挥下，不断向中国派遣大批特务。
其中日本参谋本部派遣服役中的陆军中尉荒尾精来华从事谍报活动，任乐善堂老板岸田吟香的副手。
荒尾精脱去军装，化装成平民，乘轮船混入上海。
备山内品、浦敬一、藤岛武彦、中野二郎、中西正树、白井新太郎、石川伍一、片山敏彦、维方二三、井手三郎、田钢安之助、北御门松三郎、广冈安太等人，跟随荒尾精，成为日本对华间谍网的骨干人物。
日本对华间谍网，在荒尾精整合下，变得越来越庞大。
乐善堂这家出售“精铸眼药水”幌子的所谓药房，就是日本在华间谍盘踞多年的巢穴之一。
这位自诩“中国通”的荒尾精，特为自己取了个雅号“东方斋”。荒尾精不外出时便是一身长袍马褂，手摇纸折扇坐堂看病，一派儒雅斯文。
对于求诊的穷百姓，荒尾精也是不收诊费，还施赠些便宜的药。
荒尾精的医术比长他16岁的岸田吟香还要强一些，于是督抚衙门、知府衙门的大小官吏、幕僚师爷们以及这些人的家属亲友也大都找他看过病。
荒尾精来汉口显然不是搞形象工程的，也不是游山玩水的。
到任不久，荒尾精就开展名为“四百余州探险”的貌似游山玩水的上山下乡运动。
荒尾精他以汉口乐善堂为中心据点，曾率领猪田正吉、大熊鹏、向野坚一、山崎恙三朗等20余名间谍，化装成中国平民，以卖精铸眼药水为手段，深入中国内地，进入两湖、四川，直指陕、甘、滇、贵，以至新疆、西藏，侦察范围非常宽泛。
荒尾精他们骑上骡子或毛驴，携带银元、铜元和罗盘、绘图器等工具，所到之处与乡民绅商拉关系，施些小恩小惠，套取情报（各地的地形气候、风土人情、产业交通、关卡兵营、军事要塞等，均在他们的侦察范围内）。
大量的军事、经济、政治情报源源不断地从荆州、沙市、襄阳、咸宁、宜昌以至九江、南昌、岳阳等地汇集到汉口乐善堂，岸田吟香再组织专人加以分析研究、整理,分批送回日本国内。
据日方战后自己承认，这些日本间谍的情报，对日本参谋本部制定甲午战争的各项作战计划起到很大的作用。
为表彰荒尾精的“功绩”，日本在京都为间谍们树碑立传。