刘晓庆在青春偶像派电影《小花》中饰演的何翠姑，使她和唐国强与陈冲一起成为八十年代的青春偶像；
电影《瞧这一家子》中的张岚，是刘晓庆早期为数不多的小配角角色之一。她凭借这个令人讨厌的角色，获得了大众电影百花奖最佳女配角奖。
在大陆首部武打动作电影《神秘的大佛》中饰演梦婕，这部小成本电影只有十几万元的投资，却发行了近300个拷贝，在当时0.25元票价的情况下创造了1亿元的票房，这个记录至今没有被打破；
影片《原野》拍摄于1981年，却一度被禁。直到1988年才得以公映，并荣获百花奖最佳故事片奖，刘晓庆凭借“花金子”这一角色花金子获得第11届“百花奖”最佳女演员奖、法国电视台最佳女演员奖、北京电影制片厂颁发的“青年进步奖”，以及中国电影表演学会第2届“学会奖”。
电影《许茂和他的女儿们》改编自周克芹荣获茅盾文学奖的同名小说，北影“三朵金花”刘晓庆，李秀明和张金玲，分别扮演性格各异的七姑娘，四姑娘，三姑娘。影片公映后获得空前成功，人们至今忘不了当年万人空巷观影的热闹场景。
演过慈禧的女演员很多，但给人们留下深刻印象的，却只有刘晓庆饰演的慈禧。在1983年的香港电影票房排行榜中，《火烧圆明园》以15,439,323港币排名第4，成为不朽的经典；
伤痕电影《芙蓉镇》是刘晓庆电影生涯的巅峰之作。凭借“胡玉音”一角，刘晓庆获得第7届“金鸡奖”最佳女演员奖、第10届“百花奖”最佳女演员奖、上海电影制片厂最佳女演员奖、中国电影表演艺术学会第1届“学会奖”等奖项。《芙蓉镇》在电影票几毛钱的年代轻取上亿票房，甚至创下内地影片在香港最高票房纪录。
电影《春桃》改编自许地山同名小说，影片的风格清淡隽永，非常有意境之美。刘晓庆在片中饰演捡废纸为生的贫苦女人春桃，并因此荣获第12届“百花奖”最佳女演员奖。
刘晓庆在电视剧《武则天》中出演的武媚娘，恐怕今后都不会有人能够超越了。小徒看过范冰冰版的，除了脂粉气太浓之外，完全就是在做戏；
电视剧《武则天秘史》相比于《武则天》来说，还是稍逊一筹，不过仍然是经典影视剧。其中硬伤的关键是武则天已经不再年轻，她从十几岁的少女一直到迟暮之年，尽管极力掩饰，仍然难免给人以扮嫩之感。不过，抛开这块来说，刘晓庆的演技仍然无可挑剔；