1986年，随着戏曲电影《抬花轿》在全国放映，王清芬的名字不胫而走，随后知名度越来越高，收获较多戏曲奖项，是中国豫剧十大名旦之一和国家一级演员，并享受国务院特殊津贴。代表曲目为《风雨情缘》（大祭桩）、《宇宙锋》、《抬花轿》、《丽玉和禄琴》《富贵金莲》等。
王清芬，1943年出生，河南新乡人。13岁进入新乡戏校开始学戏，15岁登台演出，主攻闺门旦、花旦。1981年，王清芬和她所在的新乡豫剧团赴京演出，一个月里演出50多场，场场爆满。京剧表演艺术家夏永泉称赞她是“没有状元师傅的新状元”。1984年，她主演的戏曲电影《风雨情缘》全国播映，1986年，由她主演的戏曲电影《抬花轿》全国放映，王清芬成为家喻户晓的明星。1988年，她接到中国戏剧家协会的邀请，代表河南参加中国首届戏剧节，获得优秀演出奖。同时获得第六届中国戏曲梅花奖。1993年，由河南省举办的首届豫剧名旦选拔中，再次荣获“中国豫剧十大名旦”。
在从艺生涯中，王清芬善于 吸收陈素真、阎立品、常香玉等豫剧名家的表演与唱腔，但又有所创新，形成了自己的独特表演风格。正是凭着自己所独有的“绝活”，她在《抬花轿》中抛手绢、双手交叉翻转穿衣和在《大祭桩》的水袖绝技，至今仍为广大戏迷们所津津乐道。
王清芬除了专注于自己的豫剧表演外，还十分注重艺术的传承。2017年11月，已75岁高龄的王清芬在郑州举办收徒弟仪式，5名豫剧新秀拜王清芬为师，现场有许多艺术家前来道喜。王清芬的豫剧事业始终在路上。