1998年，43集电视连续剧《水浒传》在中央电视台开播，在亿万观众中引发热烈反响。周野芒也因“豹子头林冲”的形象被广大观众熟知。
周野芒在话剧舞台和影视剧中塑造了绿林好汉、知识分子、官僚、资本家、奸商、土匪等各种各样的角色，被誉为演艺圈的“多面手”。
周野芒的林冲
1956年10月24日，周野芒出生于上海。父亲周予和是上海人民艺术剧院的编剧，母亲王频也是上海人艺的老演员。
列宾有一幅油画是夕阳微红的光芒洒在金色的麦穗上，父亲因此受到启发，给孩子起名周野芒。
在周野芒三个月大时，就睡在剧院的后台，哭了，就这个叔叔哄哄，那个阿姨抱抱。
他从小闻着后台的油彩味道长大， 看叔叔阿姨排戏演出，耳濡目染。
运动的时候，周野芒的父母受到了冲击，他们告诫儿子千万不要当演员。
周野芒去当了工人，一周三班倒，蹦出来的铁楔子溅到眼睛里还开过刀，他一直盘算着如何脱离苦海。
运动快结束时，上海市工人文化宫成立了个话剧队，周野芒偷偷报了名，因为普通话标准被录取了。他乐滋滋跑去跟厂领导请假，说去参加市工人文化宫的毛泽东思想宣传队，被领导批准了，从此逃脱了三班倒的劳累生活。
1978年，上海戏剧学院表演系招生了，周野芒瞒着父母去应考，招生老师觉得他形象似乎不太好，但有些舞台经验，就把他招进去了。
周野芒调侃说自己演不了英雄，虽然父母长得很漂亮，他却没有遗传到父母外貌上的优点。
在学院，帅气的正面人物没有周野芒的份，他演的都是灰色人物，如《雷雨》中的周萍、《复活》中的聂赫留朵夫、《奥赛罗》中的伊阿古等。
1982年，周野芒从上海戏剧学院毕业后，分配到上海话剧艺术中心成为了一名话剧演员，至今活跃在舞台上。
周野芒刚进剧院的五六年，一直在跑龙套，他没有怨言，相反还发现了跑龙套的好处。在2个月时间内，主演只能演一个角色，而跑龙套就可能演5个角色，这样周野芒就得到了更多锻炼机会。
周野芒认为，哪怕人物上台只有两秒钟，给观众留下印象了，就成功了。
1987年，剧院要排话剧《中国梦》，当时的主演在外面演戏来不了了，周野芒获得了主演的机会，一个人扮演5个角色，大获成功，获得中国戏剧梅花奖。
周野芒说：“青年演员跑龙套不要怨，这是你的机会，这是非常好的准备的机会。演员永远要准备，演员的一生都在准备。”
曾经有周野芒的粉丝对他说，自己专门跑来看他的戏，周野芒听了并不特别高兴，他认为台上所有演员演得好，这台戏才是真的好。
周野芒这一代人在最需要读书的时候碰上了运动，十年没读书，荒废了学习，等于是个文盲。考上大学后，周野芒十分注重文化素养，读了大量小说和哲学、艺术、心理学等各方面的书，他说：“演员是一个工具，不知何时会被用到，所以要随时准备。”
他学了画画、小提琴等必备的艺术技能，还买磁带自学英语，给自己带来了机会。
1987年，改革开放后第一部中外合拍片《花轿泪》找演员，主演姜文、秦怡已确定，还有个角色全程都是英文台词，很难找演员，有人说周野芒在自学英语，让他试试吧。
那时周野芒虽然英语还说得磕磕碰碰，但毕竟有基础，试镜的时候用英语介绍了一下自己，剧组就与他签了约。周野芒高兴死了，那时他一个月工资才50元钱，而片酬是1000元。
《花轿泪》
周野芒在上戏读书的时候，因为过于用功，头发全掉了，比葛优还秃，一直秃了20年。因为形象的原因，他在剧院刚开始只能演土匪，也很难接到影视剧，就去给译制片配音了。
周野芒在配音界名气很大。从最早的美国电视剧《成长的烦恼》《鹰冠庄园》到《007》系列的邦德的声音，都出自周野芒之口，相对于表演，观众更熟悉他的声音。
在外人看来，配音演员不用像演员一样风吹日晒，这个行当很舒服，殊不知配音演员竟然也是高危工种。
周野芒配音的地方中央空调几乎从不清洗，再加上辐射，他眼睁睁看着几位同事接连因癌症和血液病去世，其中一位死的时候全身发紫。周野芒受了刺激，发誓要每年去外面拍两三个月的戏，呼吸新鲜空气。
周野芒给张绍林导演的《杨家将》中的杨六郎配音，然后就去加拿大留学了。回国后继续配音，突然一个电话打来，让他去张绍林筹备的《水浒传》去试戏。
周野芒问是不是高俅、西门庆之类的反面角色，对方说是林冲，周野芒脱口而出：“你们搞错了吧，我演林冲，依据何在?”
周野芒不会武功，不想露怯，就提出条件说飞机来回报销，这在当时是一个奢侈的条件，对方一口答应。
周野芒飞去北京第一次做造型的时候，他觉得自己形象偏软，根本不适合林冲，试了一段林冲杀陆迁的戏，扔下一句：“我不会武功，连功夫架子都没有，你们看着办吧。”说完转身回上海了。
过了一个星期，对方给他打电话说就是你了，来吧。周野芒还是不敢相信。
当初98版《水浒传》林冲这个角色考虑过十几个演员，包括濮存昕、梁家辉等大腕，谁也想不到武艺高强的豹子头林冲竟然由一个根本不会武打、也没有什么知名度的上海演员来演。
许多人问他演央视大戏有没有压力，周野芒说：“我狗屁压力没有，演不好你把我炒掉，我只能做自己力所能及的事儿。”
林冲
林冲令他一炮而红，知名度大涨，之后接了陈凯歌导演的《风月》，还有《霍桑探案》《阿满系列》《辛十四娘》《乱世桃花》《大染坊》《赵氏孤儿案》《少林问道》《大浦东》《长安十二时辰》等影视剧。
《大染坊》
98版《水浒传》演赤发鬼刘唐的邰祖辉在新版《红楼梦》剧组做副导演，他给周野芒打电话，说请他演甄士隐。
李少红版《红楼梦》中间几次断钱停拍，制片人李小婉拉投资喝酒喝到吐血。邰祖辉说：“兄弟我实话告诉你，这儿没钱了。”
当时周野芒正在拍电视剧《咱爸咱妈六十年》，他盘算甄士隐的戏只有开头的第一集，拍两天足够了，便答应了。
甄士隐
周野芒没想到，因为第一集很重要，奠定了《红楼梦》的整体风格，甄士隐的戏份有很多虚幻的场景，用了大量烧钱的三维特效。简简单单的几场戏，竟然前后搭进他一个多月的时间。
除了演甄士隐，周野芒还担任了新版《红楼梦》旁白配音的工作。周野芒配旁白的声音冷峻、低沉又不失磁性，富有张力，确实有《红楼梦》原著的味道。
李少红说出选择周野芒的原因：“在所有演员中，我们觉得最接近曹雪芹感觉的人物是甄士隐，恰好演甄士隐的演员周野芒又是优秀的话剧演员、配音大腕，这事就一拍即合了。”
甄士隐
但作为一名话剧演员，周野芒的宝地还是在舞台上。这些年，他主演了《马》《黑鸟》《老大》《万尼亚舅舅》《长恨歌》《浮士德》等话剧，获得过中国戏剧梅花奖、全国戏剧文化奖话剧金狮奖优秀表演奖、上海白玉兰戏剧表演艺术奖等奖项。
在剧院没有人叫他老师，大家都喊他“野芒哥哥”。
周野芒对名利看得很轻，他演话剧搞配音赚不了多少钱，演影视剧的报酬远远比不上一些大腕和小鲜肉，他说拍影视剧的钱能让他抽口烟吃点咸菜就够了。
周野芒认为一个人每天不过吃一碗饭，睡一张床，换着样喝绿豆粥、紫米粥和南瓜粥也是一种幸福。
他不抽烟，不喝酒，不打麻将，没事儿看看书，上网种菜消遣。有时候出门在外来不及回家，他就给太太打电话：“菜要烂了,快帮我收了！”
周野芒和赵薇话剧《求证》
周野芒的第一任妻子奚美娟比他大1岁，是他的上戏校友和上海人艺的同事，奚美娟39岁时生下两人的儿子奚男，但孩子刚出生不久两人就离婚了，奚美娟26年来独自把孩子抚养大。
关于离婚的理由，有人说奚美娟忙于照顾孩子疏忽了丈夫，有人说奚美娟名气太大，周野芒有压力……总之真正原因外人不得而知。
奚美娟和周野芒主演话剧
周野芒现在的妻子是王之夏，比他小7岁。王之夏曾经是琼瑶女郎，在《雪珂》《新月格格》《青青河边草》中演过主要配角，如今两人生活多年很幸福。
《新月格格》刘德凯 岳翎 王之夏
现在周野芒参演了贾樟柯监制的电影《不止不休》，眼下正在热播的电视剧《安家》中，周野芒和前妻奚美娟都出演了，不过没有对手戏。你认出他们了吗？
如今64岁的周野芒闲下来就去旅游，去伦敦纽约看戏学习，他说：“如果有了对这个职业的尊重感、敬畏感，你可能就会跟别人不一样。流淌在血液里的是你对戏剧的热爱，而不是金钱。”
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