岳飞被诱捕下狱后，主办案件的御史中丞万俟卨对涉案相关人员严刑逼供，取得了岳飞谋反的证词。
眼见明天就是年底了，秦桧在书房中来回踱步心乱如麻。案件拖了四十多天，却始终不见赵构做出最后决断。对岳飞是杀还是不杀，秦桧同样举棋不定：岳飞到底谋反不谋反，他心中明镜一样。冒天下之大不韪举起屠刀，势必激起公愤,成为千古罪人；不杀就不能与金人达成和议，和议不成就无法左右朝政。秦桧左右为难越想越头疼，停下脚步立在书桌前，无意识的伸手拿起一枚柑。
这时候，他的妻子王氏从外面走了进来，问他案情进展的如何了。
秦桧对老婆王氏的心态十分复杂：在自己流落北地、人生最低谷的时候，王氏始终不离不弃，用女性的温柔抚慰了他苦闷彷徨的身心。对此，秦桧心存感激。王氏虽是大家闺秀，但许多时候又实在太过刁蛮傲娇，每当夫妻二人起争执时，她就会用尖酸刻薄的语气叫嚣——“我家翁父使我嫁汝时，有赀财二十万贯，欲使我与汝同甘苦，尽此平生”，你现在位尊权重就想蹬了我这个黄脸婆，门都没有！逼急了我，哼哼，我就把你的隐私嚷的尽人皆知，让天下人知道你秦桧是个什么东西……
每到这个时候，秦桧为求息事宁人，立刻就象断了脊梁的癞皮狗一样哀鸣着，连连向王氏道歉承认错误。
秦桧懒得理会这个妇道人家——王氏知道秦桧的事情太多了，如果听任她口无遮拦曝光隐私，秦桧势必会身败名裂从云端跌落尘埃。秦桧在朝中崭露头角后，就有人给他物色了一个绝色女子作外室。在他辛勤耕耘下，那女子为秦桧生了个儿子。王氏与秦桧结婚后始终没有生育，儿子秦熺是过继王氏兄长王唤的，他决定让自己这个私生子认祖归宗。当秦桧壮起胆，在王氏面前稍稍露了些口风后，王氏勃然大怒，立即使出了一哭二闹三上吊的必杀技，秦桧只好作罢，担心王氏害死那个孩子，只好安排一个心腹带了孩子远走他乡。
王氏虽然心狠手辣，但有时候表现的却象个弱智。
一次，王氏进宫中参加高宗吴皇后的赐宴，席间御膳房上了一道菜是淮青鱼，因为淮青鱼比较难得，吴皇后就劝她多吃一些。哪知道王氏臭显摆，说自己在府中经常吃，而且吃的青鱼比这个还要大一些。皇后娘娘不相信，明天臣妾就送一些过来。
王氏回去和秦桧一说，秦桧想要发作，话到嘴边却成了“夫人不晓事！”。第二天，秦桧打发人送了几十条大糟鱼到宫中。吴皇后看了笑道，我就说哪里会有那么多的淮青鱼吗？原来是秦夫人将糟鱼当成淮青鱼了。
秦桧深知,自己的权利和地位全是赵官家给的，他比任何人都更懂赵构的内心世界。要想取得赵构的绝对信任,必须小心翼翼夹紧尾巴作人。王氏在皇后面前信口开河，吹嘘自家吃的青鱼比宫中还大而多，尽管事情不大,但如果传到赵构耳朵中却会后患无穷。尽管王氏差点摊上事儿，但秦桧仍不敢和她较真，只是轻描淡写地责备王氏“不晓事”。事后他立即做了危机公关，采取装傻充愣的手法蒙混过关。
这个头发长、见识短的妇道人家，懂得什么政治。秦桧抬头看了王氏一眼没有理会，伸出长长的指甲在柑上用力掐着划着，柑子汁水滑落在书桌上，秦桧丝毫没有发觉。
王氏并没有因为秦桧的冷落掉头而去，她心疼地望了丈夫一眼，伸手从书桌上拿起一柄锋利的水果刀，递给丈夫，一字一顿道：“擒虎易、纵虎难！”
秦桧闻言身子一震如遭雷击，半晌省过神来，从王氏手中接过水果刀，麻利地切开柑子，缓缓点头：切不可操妇人之仁——想吃柑就得动刀，要想议和、弄权也得动刀，既然已经将岳飞下狱了，如果不趁此机会一劳永逸地解决了他，纵虎归山后果不堪设想。拿定主意后，秦桧立即“致片纸付入狱”。 当天晚上, 岳飞被害致死。
岳飞遇害后十五年，秦桧死。数年后，一个叫曾撙的官员途经广西铁围山（佛家认为地狱在此），天色渐晚走着走着迷了路。碰到一个好心人为他引路，直到一处官衙，看见一个人紫衣金带窠头而立罪犯正在受刑。见曾撙好奇的张望，那人就告诉他这个罪犯就是秦桧。曾撙一听大吃一惊，上前仔细端详，秦桧哭丧着脸央恳道：“拜托君子告诉我妻子，西窗事发，让她给我做场大功德超度我，否则我在地狱受煎熬不知何时是了！”那官员不久回临安述职，特意找到了秦府告诉了王氏。
王氏听了惊得面无人色，原来西窗就是秦桧破柑处，就是在那里王氏与秦桧“议杀岳飞”的。这件事，王氏自以为作得人不知、鬼不觉，哪知道有一天会从曾撙口中说出来，她自然不敢不相信人在作、天在看的。
王氏立即请了道士作醮，请了无数和尚为丈夫大做水陆道场，不久，王氏也惊惧而亡。