郑源早在1998年就出道，可是直到2005年才真正火起来。靠《一万个理由》一夜爆红。当时《一万个理由》作为手机彩铃被下载1.2亿次，再次创造了华语乐坛的彩铃收入神话。之后，他还推出了《不要在我寂寞的时候说爱我》、《最后一次的温柔》等金曲。
事业正值巅峰期的他，也就是爱《一万个理由》最火的时候，郑源却生了一场大病，告别舞台。他当时已经是爱国拥军促进会副会长、广东青联常委、北戏（北京戏曲职业艺术学院）的教授了，所以曾经考虑过退出娱乐圈，但是病好后他还是坚持了演艺道路。这场病，让他损失近亿元。
有人说郑源的歌俗气，郑源本人这样回答的：“艺术没有高低之分，只是一种心态。随着大家年龄的成长，会慢慢理解，红起来的歌，其实都是有道理的，为什么我的歌，出一首就能赚上千万元，别人的歌却可能不值钱？虽然歌迷也喜欢张学友，但这并不影响他们还是会喜欢我们这些所谓的网络歌手唱的歌。因为现在人的压力很大，没有时间去深究，觉得音乐好听、朗朗上口就好了。很多人想结婚，是因为听了我的《幸福恋人》；有些人失恋，是听我的伤感情歌疗伤，这也算是我对社会的一种贡献嘛。”
郑源是个聪明的歌手，他能找到自己的路子。他就是走这个路线的，就是“野路子”歌手，歌曲太复杂了反而没人听了。作为当时的网络歌手，郑源每首歌的制作成本都是在千元左右。他也尝试过“大制作”，可是观众不买账。
郑源用了一个比喻，如果要是唱《我愿意》能火，谁愿意去唱《流浪歌》呢?
凭着自己对音乐的执着，郑源逐渐从网络歌手走向电视歌手，多次登上央视的舞台。
对于情歌王子这个称号，郑源本人回应，自己能写出这么多的情歌和自己传奇的感情经历是分不开的：“我的情路太坎坷了，如果没有那么多坎坷，也写不出来、唱不出来这么多的苦情歌。真的是痛了很多次，才有这个感觉。”
北京青年报称赞这个低调，声线温柔的男孩：郑源、广东歌坛的骄傲！