在《亮剑》、《潜伏》热播之前的2001年，由孙海英和吕丽萍主演的《激情燃烧的岁月》横空出世，瞬间引发了观众的观剧热潮。
这是一部将爱情与战争、家庭与成长紧密结合的电视剧作品，具有一定的开创性，对后来的同类型影视剧带来积极影响，像《父母爱情》、《金婚》等优秀电视剧，多少都带有一些《激情燃烧的岁月》的影子。
片中，孙海英成功塑造了功勋卓著、性格倔强的军人石光荣，而吕丽萍则饰演了书香门第出身、善于以柔克刚的军人妻子褚琴，两个没什么感情基础的人，在生活中充满矛盾，在生活中迸发感情，看起来鸡毛蒜皮的生活琐事，折射出时代变迁的大背景下，一对夫妻、一个家庭的成长史。
孙海英与吕丽萍都是具有深厚表演功底的实力派演员，两人出演《激情燃烧的岁月》之前，吕丽萍早年因《编辑部的故事》、《老井》深受全国观众喜爱，相对来说，话剧演员出身的孙海英，在演艺生涯上没那么耀眼。两人在剧中“源于生活”式的“本色出演”，至今仍堪称一代经典。
2002年，《激情燃烧的岁月》中配合默契的孙海英与吕丽萍因剧结缘，婚后，两人相濡以沫，感情一直很好，两位至今依然活跃在影视和话剧舞台上。
虽然，后来出现过所谓“孙海英事件”，很多观众对这对夫妻有一些看法，但抛开真实生活上颇受争议的表现，孙海英与吕丽萍因剧结合，并夫唱妇随的美满姻缘，都是影视圈中难得的佳话。