1965年3月，就在3500多名海军陆战队前赴后续地前往越南去的时候，拉里.伯罗斯，一个39的英国人，以美国《生活》杂志的战地摄影记者的身份跟随着美军来到了越南，他的镜头，真实地记录下了越战的点点滴滴。
1965年3月底，拉里.伯罗斯获得了允许，去跟随拍摄美国海军陆战队第163直升机中队的一架代号“扬基老爹13号”的H-34直升机机组成员。
1965年3月31日，南越岘港，美国海军陆战队机场，詹姆斯.C.法利所在的美国海军陆战队第163直升机中队受到了一个任务，他们要空运一个南越游骑兵营前往距离岘港大约20英里远的一个地方，据说那里越共的活动迹象很频繁。
在执行任务前夕，法利正在和他的战友一起检查他们的“洋基老爹13号”，确保一切正常。
准备就绪后，17名南越士兵登上了“洋基老爹13号”
机枪手韦恩.郝林转头嘴里叼着根烟，转过头去看着他身旁那个南越士兵。
一切准备就绪，詹姆斯.C.法利下士正在戴上他的头盔，准备校准无线电。
随着“洋基老爹13号”的螺旋桨叶转得越来越快，直升机周围尘土飞扬，“嗡嗡”声越来越响，是时候该起飞了。
洋基老爹载着南越士兵飞向了目的地。
在爆豆响的枪声中，“洋基老爹13号”降落在距离岘港大约20英里的一片低矮水稻田里，南越士兵从法利的身边擦肩而过，他们一个个从“洋基老爹13号”上面跳到水稻田里，投入战斗。而法利则开始为南越士兵提供火力掩护。
这时从直升机内所拍摄到的视角，南越士兵们跳下直升机之后开始朝着越共阵地的大致方向逼近。远处另外一架H-34直升机在把南越士兵都空运到战场上后立刻飞走了，而右边那架H-34直升机的南越士兵在下机后就马上趴在稻田土堤后面以躲避越共的子弹。
到处都是枪声，稻田周围的椰林中的越共机枪火力正在猛烈顽抗，法利他们的“洋基老爹13号”被击中了，飞行员慌忙对着无线电叫道：“头儿，我们中弹了！我们中弹了！”他们的行动指挥官是海军陆战队尤尔森上校，尤尔森用无线电回复道：“我们都被击中了，如果你的直升机还能飞，那就快拉起来！”
当然“洋基老爹13号”最后成功起飞，但是在这时候，“洋基老爹13号”的机长彼得.沃格尔上尉注意到位于着陆区边缘地带的“洋基老爹3号”并没有跟着起飞，他感觉不妙，于是就决定再下去看看发生了什么事情。
“洋基老爹3号”的引擎出了故障，直升机无法起飞，正当他们一筹莫展的时候，“洋基老爹13号”降落在他们的左侧。于是乎，“洋基老爹3号”的机组成员开始弃机逃生。这是“洋基老爹3号”的机枪手欧文斯顶着枪林弹雨跑向“洋基老爹13号”的那一幕。
接着，拉里.伯罗斯跳下直升机，去近距离拍下了“洋基老爹3号”直升机飞行员詹姆斯.梅杰尔中尉逃离直升机的那一刻。
拉里.伯罗斯先跑回了“洋基老爹13号”的机舱内，不可思议的是他竟然毫发无损。而随后就是地狱时刻，詹姆斯.梅杰尔在跑进洋基老爹13号“的前两秒的时候，一颗子弹击穿了他的喉咙。要不是欧文斯顺手抓住了梅杰尔的衣服，那么他的尸体就会被遗弃在南越的某个不知名的稻田中。
等到“洋基老爹13号”升空，成功离开了那恐怖的战场。这时候，法利才注意到躺在地上，早就奄奄一息的梅杰尔中尉。 法利感觉不妙，于是他呼唤自己的战友，机枪手韦恩.郝林过来帮忙照顾两名伤员。
法利赶紧脱下了梅杰尔中尉的头盔，他看见梅杰尔中尉的喉咙已经被一枚子弹击穿，鲜红的血液不断地从梅杰尔脖子上的弹孔、他的鼻子和他的嘴巴里流出来。这时，梅杰尔中尉微微张开嘴巴，他的嘴唇在颤抖着，试图要说些什么，可是他的声音被直升机的引擎声盖了过去。无论是法利还是伯罗斯都没有听清楚他在说什么，梅杰尔中尉留个这个世界的最后一句话，就这样，随风消逝了……等到法利推他的时候，他一点反应也没有，梅杰尔中尉已经死了。
可是机枪手欧文森还活着，于是乎法利就跨过梅杰尔中尉的尸体，和郝林一起救助欧文森。此时的欧文森还死死地拽着梅杰尔中尉的衣领，他仍不相信自己的战友已经死了的事实。
欧文森的伤势是左肩中弹，就在法利给他进行简单包扎的时候，他痛苦地呻吟着，尽管我们并不能透过那黑色墨镜看到他的眼神，但是我们可以从他的动作看出他对梅杰尔中尉的死感到十分悲痛。
法利和郝林试图安慰伤心的欧文森，好让他镇静下来。
渐渐地，欧文森冷静了下来。而当法利再次回头，凝视着梅杰尔中尉的那冰冷的尸体。他再也无法按捺自己的情绪，开始坐在直升机舱门边失声抽泣。他无法接受这个残酷的现实，刚才还活生生的梅杰尔中尉再也不会回来了，他死了。他知道伯罗斯正在拍他，所以他不愿意看着镜头。
返回岘港基地的路上，坐在机舱门旁边痛苦的詹姆斯.C.法利。
回到岘港的海军陆战队直升机基地，欧文森中士在法利和一名陆战队士兵的搀扶之下下了直升机，准备前往医疗中心接受治疗。
之后，法利又把梅杰尔中尉的尸体移出直升机，看着梅杰尔中尉那张流满了血的脸，法利心里难受到了极点。于是他去问他们的机长彼得.沃格尔上尉他为什么就不多停一下子？法利认为这样的话他可以用机载机枪火力掩护梅杰尔中尉安全撤到“洋基老爹13号”上面来。
结果沃格尔无动于衷的回答道：“如果我们在（越共）那猛烈的火力网之下再呆个十秒钟，那么我和你都会被装进裹尸袋。”
法利和郝林伤心地和别的机组成员叙述着刚才发生的那血腥而恐怖的时刻。
回到宿舍，在整理完梅杰尔中尉的遗物后，法利他靠在箱子上掩面痛哭。