抛开的惊悚悬疑成分来说，《京城81号》从内容上颇有几分《胭脂扣》的味道，同样的青楼奇情，同样的转世轮回以及宿命论，而主演林心如与三兄弟的剪不断理还乱也印证了多年她的那部成名作《还珠格格》里的经典台词：山无陵，天地合，乃敢与君绝！
所以，故事的内核是一个不折不扣的爱情故事，只是在掺杂了冥婚、还魂、轮回、蛊惑、蜕尸这些灵异元素后，《京城81号》在爱情之余不免带给人更大的感官刺激，对于千篇一律的小清新爱情片来讲，本片中的爱情稍显重口味，但也算是别具一格。
既是主打惊悚恐怖，首先从题材上它就有着独到的优势，取材自被誉为“东方四大鬼宅之首””——京城81号古宅，这种坊间的秘闻野史已经提前让人感受到那种不寒而栗的气氛，而同样在片中，离奇怀孕，鬼胎传言以及惨遭灭门等情节也是足够骇人，不仅如此，公鸡拜堂、与尸圆房、头七还魂、百年蜕尸、魂断地窖这些场景的高度还原呈现，则是让人头皮发麻，可以说，片中的恐怖元素做得相当到位，全程能听到观众此起彼伏的尖叫声，而不仅如此，本片还有3D加持，这种立体化的表达，不仅让人感受它的新颖独到，更多时候则是被吓出一声冷汗。
可以说，本片颇有几分全盛时代港产恐怖片的味道，而邪气冲天的吴镇宇则更是加重了片中的那股阴冷气息，不仅如此，影片还加入了时空穿梭和宿命轮回的情节，如此一来，在酿造恐怖感的同时，还颇有几分烧脑的味道，林心如扮演的青楼头牌陆蝶玉与三兄弟的纠葛可谓是线索纷呈复杂，而后世许若卿与古代的前世并线发展，来回切换间，让人感受到时空穿梭的震撼，这种类似于好莱坞大片《云图》般的波诡云谲故事情节，与片中无处不在的惊悚一起，串起了全片里气氛的高潮。
爱情是片中绕不开的一个话题，青楼头牌陆蝶玉那种阴差阳错的孽缘，让她遭遇着人世间最苦痛的折磨，而她与三少爷的那份虐心情恋无疑赚足了观众的眼泪，而前生经历悲惨，今生的许若卿同样感情路坎坷，陷入不被认可的婚外恋同样让她遭遇着感情的折磨，前世今生，反反复复，道的都是爱情的伤痕，影片是披着恐惧的皮，内核本质还是道尽了爱情的苦辣酸甜。
从《人在囧途》、《绣花鞋》之后，导演叶伟民、编剧文隽再度携手，而影片的明星阵容同样大手笔，吴镇宇、林心如、杨佑宁、秦海璐、莫小棋等加盟无疑让这部恐怖片星光璀璨，吴镇宇这种影帝级的人物对于片中角色的把握无疑是顺手拈来，而林心如的痴情形象同样让女性观众为之落泪，片中的一众主演的出色发挥为这部影片打下了良好的基础，可以说，在国产惊悚片中，《京城81号》无论是剧情还是表演，都称得上是标杆之作。