在曹操早期的崛起过程中，有一个人对曹操至关重要，正是有这个人的帮忙，曹操才有了纵横天下的基础和兵力，而这个人以三寸不烂之舌说动了当时的豪族，让曹操成为了兖州牧，从而打下了争霸天下的基础，这个重要的谋士就是陈宫。
但是陈宫的行为却令人迷惑，在非常凶险的情况下，他通过游说，让曹操成为了各方都接受的兖州牧，但是没过一年，他就背叛了曹操，迎吕布进了兖州，这个行为非常突然，在正史中都没有记载曹操和陈宫之间到底有什么矛盾，在曹操征伐徐州的时候，陈宫就突然反叛了，虽然如此，但是曹操对陈宫依然非常的重视，在后来抓住了陈宫和吕布以后，曾经再次招降陈宫，但是陈宫决意赴死，曹操这才杀了陈宫，但对陈宫的母亲、妻儿都非常的好，这也是令人费解的地方，曹操和陈宫之间到底有什么感情在，让这两个人如此的纠结？接下来就通过史书记载的只言片语来整理分析一下。
陈宫虽然在曹操的崛起中占有比较重要的地位，但是在《三国志》中却没有独立的传记，可能是因为陈宫虽然折腾了，但折腾得还不够大，首先来说陈宫帮助曹操成为兖州牧这件事情，陈宫之前的经历并没有记载，只是在曹操来到陈留散尽家财开始募兵，陈宫就跟随曹操了，陈宫是东郡东武阳人，陈宫大概就是在曹操担任东郡太守的时候来到了曹操的帐下。
残余的黄巾军到了兖州一带，兖州牧刘岱决定迎击，鲍信劝他不要轻举妄动，养精蓄锐，等到黄巾军士气低落的时候再出击，刘岱没有采纳坚持出击，结果战死，此时兖州群龙无首，而又有黄巾军进攻的局面，得有人来主持大局，《魏晋世语》记载了陈宫主动请缨的经过，陈宫谓太祖曰："州今无主，而王命断绝，宫请说州中，明府寻往牧之，资之以收天下，此霸王之业也。"宫说别驾、治中曰："今天下分裂而州无主；曹东郡，命世之才也，若迎以牧州，必宁生民。"鲍信等亦谓之然。
陈宫劝说曹操来当这个兖州牧，以此为基础，可成霸业，而且陈宫不仅出谋划策，还亲自去游说兖州的豪强，尤其是鲍信，曹操曾经参加过讨董卓战役，是一个英明之主，如果由他来主持兖州大局，则兖州的百姓可以安宁，鲍信被陈宫劝服，于是亲自去迎接曹操做了兖州牧，曹操来了之后果然管用，击溃了黄巾军，还进行了收编，组成了青州兵，兖州就安定下来，但是鲍信却在攻打黄巾军的时候为了救曹操战死。
但是没过多久，曹操的父亲被徐州的陶谦所杀，于是曹操多次征伐陶谦，就在曹操快要成功的时候，陈宫、张超、张邈突然背叛曹操，迎接吕布进入兖州，而兖州的各郡县都纷纷响应，只有夏侯淳、程昱治下的鄄城、范城、东阿没有反叛，于是兖州转眼就成了吕布的地盘，曹操只有罢兵，回到甄诚，跟吕布大战，结果没有分出胜负，在随后的一年中，曹操慢慢的收复了兖州的各郡县，并且打败了吕布，张邈和张超也被杀死，陈宫跟着吕布来到徐州投奔刘备。
而吕布在刘备的谦让和徐州豪强的支持下，占据了徐州，从此开始了跟曹操的对抗之路，最终兵败被俘，而陈宫也被俘，曹操对陈宫招降，陈宫不从，于是被杀死。
整个过程，陈宫的行为都很让人迷惑，为什么他先帮曹操占据了兖州，尔后又背叛他迎来了吕布呢？曹操这么看重陈宫，陈宫为什么没有投降呢，这些看似迷惑的行为，都有他特殊的时代背景。
东汉末年其实已经是一个豪强的社会，也就是当地的士族力量非常强大，这在晋朝更加严重，不管是刘岱、还是曹操以及后来的吕布，虽然有兖州牧的名头，但在当地豪强眼里只是一个代言人，这个代言人如果厉害，为大家谋福利，那么就相安无事，如果不行，就换一个，铁打营盘流水的兵，鲍信、陈宫、张邈、张超都算是兖州的本土势力，就连程昱其实也是兖州的本土势力。
刘岱战死，群龙无首，要有人能收拾这一烂摊子，因为还有黄巾军的威胁，参与过讨董卓的曹操很适合，虽然张邈也跟曹操一起讨董卓，但是他不能以身犯险，在这种情况下，曹操被推上了兖州牧，本来兖州豪强的意思是让曹操打退黄巾军，保障兖州的安宁，也保护他们的利益，没想到鲍信用力过猛，战死了，曹操用力过猛，收编了黄巾军，改为青州兵，这就是曹操自己的势力了，成为一个真正的军阀，兖州的豪强不好对付曹操了，再加上曹操年轻气盛，为了报仇不断征伐，还会屠城，这给兖州豪强带来了沉重的负担。
于是在曹操东征陶谦的时候，张邈的弟弟就联合陈宫，背叛了曹操，陈宫劝说张邈说得很露骨：今州军东征，其处空虚，吕布壮士，善战无前，若权迎之，共牧兖州，观天下形势，俟时事之变通，此亦纵横之一时也。
他们把吕布请过来，其实也不过是看一下形势，把不好控制的曹操赶走，看看吕布是不是好对付，这才有了背叛曹操的行为，其实陈宫、张超、张邈等人一直是维护自己的利益出发，不存在对谁有多忠心，在从陈宫后来策划郝萌背叛吕布也看得出来，当吕布不符合他的利益的时候，就会有背叛吕布的行为。
而当吕布被打败，吕布带着陈宫到了徐州，陈宫和吕布都是外来户，陈宫只能依靠吕布了，因为他的势力没有了，而陈宫被抓以后，之所以没有再次投降曹操，大概率是因为曹操杀了边让，陈宫认为曹操不可能会真心让他投降，于是决意赴死，按照曹操的性格也的确如此，虽然在一定时期内表现的很大度，但是他在后来还会找补回来，很难说陈宫的选择是否正确。