湛江人清明拜山，先拜“后土”，再拜祖先。每一座墓，都是这个流程。所以，如果每年清明要拜十几个祖先的话，都必须乘以二的拜祭，整个仪式做下来还是挺辛苦的。
听家里的老人说，我们拜的“后土”是土地公，真是这样吗？侃侃姐在查阅资料后发现，原来，“后土”不是土地公，而是一位女神！
中国古代有“皇天后土”的说法，主宰天界的玉皇大帝是“皇天”，主宰地界的其实就是人们俗称的“地母娘娘”。在为她建立的神庙里，人们把她塑造成一位端庄的女性，一般民众称她为“后土娘娘”。
古时候，上自皇帝，下至普通百姓，都非常崇拜后土娘娘。在中国的历史上，每年都要举行对该神的大型祭祀仪式，许多时候由皇帝亲自主持。
其实，从这个“后”字，我们也应该猜到“后土神”是女性了。“后”字最初的象形字，是一个女人半蹲式的产子形状。
追溯到远古，“后”和“土”字。这两个字都是指女性的生殖器官，这个“土”字，也真的好像全套的女性生殖器官，大家可以找“生理卫生”教材来看下。
其实，我们湛江人清明拜“后土”，还有一个原因，是因为后土在民间的说法中，是掌管“幽都”的神，“幽都”，也就是死者的世界。具体的文献可参看《山海经》、《楚辞》等。
这样的说法也可以理解，因为“后土神”是主宰整个大地的，而古时说过的冥界，就是在地底下，所以大家认为亲人葬于地下的阴间，也归“后土神”管。
在湛江人的认知中，“后土”这位保护神，是有一些具体的作用的：
一、防止别人侵占墓地，即后土与坟墓之间的距离是不允许别人占葬的；
二、区分男女，“后土”的位置相对于墓中主人的性别，男左女右；
三、“后土”代表山，意味着坟墓有“靠山”。用于补救墓地风水的不足。
“后土”还有其它的一些用法，如档箭牌、替死鬼、保护伞等。
不过，自从南北朝时期佛教在中原盛行以来，“后土神”的神界地位开始变得模糊，中国的神话世界逐渐融入了佛教的元素。
图文：佛教元素中的地狱
幸运的是，我们湛江大部分宗族自宋末元初迁移到雷州半岛后，受中原宗教演变影响较小，比较完整地保留了道教文化。“湛江榕树头”以前写过的傩舞、爬刀梯等民俗活动中，都伴有不少道教的仪式。
所以清明时节，在湛江民间坟边普遍拜祭后土，已成为一种惯例。“后土神”作为幽冥之神的原型仍然在湛江受到拜祭，这也证明湛江地区对中原文化的传承是做得比较好的。
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