万年,就像一颗镶嵌在赣东北大地上的明珠,散发出耀眼的光芒。这里土地肥沃,物产富饶。旧时,以出产稻米、茶叶、大豆为大宗,林、牧、副、渔次之。其中稻谷生产,占有独特的资源优势,素称稻米之乡。最为著名的就是脍炙人口的万年贡米了。
据县内吊桶环遗址发掘出的水稻植硅石表明,万年是世界稻作发源地。
远古时期,万年这块土地上就有人类活动。先民们已经学会使用磨制石器,开始种植庄稼,饲养家禽家畜,跨进了农业和畜牧业的门槛。万年仙人洞人不仅把野生稻驯化成栽培稻,加以种植,收获稻谷,还用石杵将稻谷艰难地捣成大米,用以充饥。他们还懂得人工取火,以御寒冷;烧起火堆,用来照明。火的使用,大大地增强了他们征服自然的能力。但是万年仙人洞人生活环境却极其恶劣,劳动工具十分简单粗糙,只靠个人力量,无法生存下去。所以,他们只好十几个人居住在一起,共同劳动、共同抵御野兽的侵袭、共同享受劳动果实,过着群居的生活。
我们目前还没有资料证明,现代万年人的血管里流淌着的血液就是这些先民的血脉,但是有一点可以肯定,是他们在万年这块土地上揭开了世界稻作文化的序幕,创造了中华灿烂的农业文明。
在珠溪河流域的祈子山、猛山、肖家山诸多商周遗址,留下了不少先民生活的遗迹,它告诉我们:万年这块土地上的稻作文明,自远古以来,并没有中断,而是发扬光大、代代传承。他们在发展的过程中繁衍并养育着子孙后代。可以这样说,万年的稻作文化,历史悠久、源远流长。
在漫长的历史长河中,我们的祖先,不断改进耕作技术,培育优良品种,提高产量,虽然步履艰难,但终于一步一步地走到了今天,迎来了一个稻作文化的辉煌时代。
万年历史上栽种的水稻品种繁多,经几千年的培育繁殖,形成难以数计的水稻品系。旧时,早稻有:团粒早、莲塘早、五十早、早红等;中稻有:堆屎白;晚稻有:坞源早、芒谷、油红、野禾仂等品种。其中,坞源早由于品质优良,后来竟成为进贡皇宫的“贡谷”。
贡米是万年的一张名片。万年人在外地,一遇到熟人,谈起家乡风物,往往如数家珍般的竖起大拇指,称道:“万年贡米好!”外地人到万年观光旅游,无不捎上几包贡米回去,让亲朋好友品尝品尝。贡米,在悠悠水月中而形成的一张靓丽名片,享誉国内外。