在南京沦陷期间，明妮·魏特琳的身份是金陵女子文理学院教育系主任兼教务主任。这是一所教会学校，位于安全区范围内，相对比较安全。魏特琳冒着生命危险挺身而出，让大批的妇女和儿童进入她所在的校园，帮助她们躲过劫掠。
事隔七十多年，翻阅魏特琳写于南京沦陷期间的日记，当时的情景仿佛就在眼前。魏特琳在日记中提到了一批帮助其他“书娟”们逃过日军强暴的“妓女”。
那是1937年12月24日、圣诞节的前一天，魏特琳被叫到办公室，与日本某师团的一名高级军事顾问会晤。对方要求魏特琳从1万名难民中挑选出100名妓女，他们认为，如果为日本兵安排一个合法的去处，这些士兵就不会再骚扰无辜的良家妇女了。
当天的结果是，对方最终挑走了21名妇女。这很容易让人联想到电影《金陵十三钗》中的“书娟”们。不过，这些被挑走的“妓女”，起到的作用有限，真实的“书娟”们，并没有电影里那么幸运。魏特琳的日记中记载， 日军占领南京后掳掠强奸妇女，连幼女都不放过。
这组图集是金陵女子文理学院在南京沦陷前的一些情景，真实再现了南京大屠杀厄运来临之前，那些纯真烂漫的女学生的和谐生活——
长期的劳累、繁重的校务，以及战争给魏特琳精神上带来的长期刺激，使得魏特琳总处在一种疲惫不堪的状态中。1940年春天，魏特琳得了精神忧郁症，病情日益严重，那年5月19日，病重的魏特琳离开了她工作了二十多年的中国。
在美国治疗期间，她在写给朋友的信中说：“多年来我深深爱着金陵女大，并试着尽力帮助她。”“倘若有第二次生命，我仍愿为中国人服务。”1941年5月14日，也就是她离开中国一周年的日子，她选择这一有意义的日子， 结束了自己的生命。
