春秋战国时代是我国历史上最丰富多彩的时代之一，涌现了大量的明君贤珠和英雄豪杰。正是在这个欣喜若狂的时代，被周王朝和中原列国称为“南蛮子”的楚国，在公元前706年作为楚武王僭主的国王，成功摆脱了对周王朝的束缚，踏上独立自主的发展道路后，迅速崛起，后来楚庄王喝着马皇河问中原，一度楚庄王作为纪山江的壮举“春秋五霸”因为他本人不仅拥有雄奇武功和冲天抱负，还为楚文王和楚成王的霸业奠定了坚实的基础。特别是楚文王迁都，奠定了楚国发展的基础。
楚文王是“春秋刑秋齐王”楚武王的儿子，名字是熊财物，于公元前689年登基。当时，楚武王为了平定汉阳帝熙的第一位，不顾老朽，带着病友情结，在旅行途中去世，楚国向尹斗奇和毛五，遵照楚武王任宗的话，将楚王楚文王是一位有着远大抱负的国军，他以纪山江非凡的笔锋写下了华丽的一页。
楚门即位后做的第一件事震惊了天地。不仅让当时的楚国人高兴，还让后世的楚国人感到惊讶。就在现在，研究楚辞的专家们也把他做的这第一件事引向了美谈。正是在公元前688年，也就是他继承的第二年，楚国的都城从丹阳迁至陶都。就是今天湖北省江陵县的基南省。
为什么要在全国范围内搬迁？他有自己的道理。楚国经过大开拓，已经被中原各国称为“南土”，特别是武王称王后，罗、、、、、、等国道是整个国家的中坚和中坚。不管是在水土中说，还是开拓的同时在保安会上说，现在的国道所在地已经不符合时代的要求了。从与时俱进的观点来看，现在的国道丹阳要打破偏袒一方的不利局面。因此，经过几次选址，他最终将都城迁到了基南。
考察基南省所在的地理位置后，可以看出基南省以南10公里左右是长江千秋。北面约11公里处，东西长约4公里，南北宽约3公里，是一道屏障。西边约4公里处有八灵山，八灵山西边12公里处有低电梯，河水湍急，又是绝佳的自然屏障。距离基南省以东不远的雨山低地和长湖等许多湖泊也可以用于军事防御。在稍远的北部，驻扎在理性南部和钟祥、荆门一带的山区非常有利。东南部有云梦大宅，东北走大约100里就是汉水保险。交通方面，基南省北部有一条通往襄阳南阳的古代大道。南方的长江是楚人向东和向南发展的主要水道。附近的汉水、云梦泽、周州等河流对军事物质运输和军队动员非常有利。
乌岛位于江汉平原腹地，兼有水陆便利，东接云梦、西楚武巴、北联中原通途、南临长江天险，自然条件优越，战略地位重要。楚文王选择基南省一带作为都城，使楚国具备四面环水、周边义山、隋树难的形胜度后，乌多成为楚国历史上持续411年的政治、经济、文化中心，对楚国的发展和强大起着至关重要的作用。清人顾参树说。“追加南福横行，从丹阳迁走，采取赛跑，建立了基础。武王取瑙，以狐狸之地定襄阳为门户，消灭沈，以下北向对抗中下。”
为了继承楚武王的“想看中国的政治”的意思，楚文王站在开辟中原的通道上。当时他进攻的主要目标是汉阳帝熙。在大红山和东白山的西岸，楚门王池在神、吕二国，伐神、吕余必须经过楚国。邓国今天在湖北襄阳市北部，是江汉平原到南阳盆地的咽喉地带。楚武王以邓曼为夫人，所以登国是楚文王舅舅的国家。文王深知，自己要北上，中原必须有邓国这个战略要地，所以他已经占领了邓国，作为自己必须实现的蓝图。
楚文王确定首都后，立即将主攻方向指向南阳，以便打开北通中原的大门。公元前688年(楚门王两年)，楚门王率领军队攻打新国。新国是周宣王封的强盛国，是西周王朝控制荆楚的重镇。攻击新国必须向等国借用。邓国和楚国邻居、邓人对楚道功臣很警惕。为了绝对的脊背丸，邓国的三位医生为了抚养侄子、侄子、侄子，竭尽全力抓住机会杀死楚文王，说。“灭亡的等国者，这个人一定也在。若不早，君齐后，其画乎？单击(《左传庄公六年》)。但是邓厚不听。楚温、王、邓攻新后，返回的时候也在路上袭击了等国。十年后，即公元前678年，楚门王正式向等国进行合并战争，毫不费力地消灭了等国。楚国灭亡邓后，南阳盆地的神、鲁、酒等国完全暴露在楚国面前，这些小国很快就被楚国消灭了。
楚文王屈服于韩东诸国后，一直想扩张到中原，但在师里默默无闻。这时，位于丽水流域的蔡国(今天河南新寨西南)和位于伊苏流域的李自成之间发生了矛盾，为楚文王出兵寨、李自成提供了千载难逢的机会。原来的晋国
(今河南淮阳)国君有两个女儿，大女儿已嫁给蔡侯献舞，小女儿就是息妫，长得如花似玉，嫁给了息侯。蔡候和息候的关系本来就是我们现在所说的“一担挑”，但是当息妫回陈国省亲，经过蔡国时，色迷心窍的蔡侯在宫中设宴款待时，见其美貌无双，欲图不轨。妫氏见他无礼，大怒而去。息侯听说后十分恼怒，就派使臣入贡于楚，密告楚文王说：“蔡自恃与齐联姻，不肯朝贡于楚。若楚军攻我，我求救于蔡，蔡侯年轻而又勇敢，必然亲自来救。我与楚合兵攻蔡，就可以俘虏蔡侯。既俘虏了蔡侯，就不怕蔡国不朝贡。”楚文王大喜，就在公元前684年(楚文王六年)秋天，就兴兵伐息国。息侯求救于蔡，蔡侯果然亲自领兵来救。安营未定，楚伏兵四起。蔡候低档不住，急忙向息乘奔去，因息候不开城门大败而走。楚兵从后追赶，追到莘，活捉了蔡侯。息侯大犒楚军，亲自送楚文王出境。后来，蔡侯知道中了息侯的奸计，对他恨之入骨，就在楚文王面前多次以“目如秋水，脸似桃花，长短适中，举动生态之美”等语言赞誉息妫的美貌 ，楚文王听说后感慨道：“我若能得见息夫人，虽死无恨。”蔡侯说：“以君之威，要齐姬宁子至之也不难，何况这屋檐下一妇人？”文王朝思暮想得到妫氏，便借巡视各方之名，率军进入息国，先用伏兵之计俘获息候，后又在宫中俘获了息妫，见其脸似桃花，确有沉鱼落雁之貌，就在军中将其立为夫人，称“桃花夫人”。之后，楚文王将息国改为楚国的属地。伐蔡灭息、北图中原的重要意义不仅仅在于扩充了楚国的疆土，而且在于楚文王所采取的方法具的戏剧性的效果。不仅后世楚人叹为观止，更令当时的中原列国瞋目结舍。
楚文王自得到申、息之后，以此为巩固的基地，向东可取到淮夷之地，向北可以直逼郑许洛邑，进可攻退可守。《史记·楚世家》说：“楚强，陵江汉小国，小国皆畏之。”杜预在《春秋》注说：“楚辟陋在夷，于此始通上国。”一向被华夏诸国视为蛮夷小国的楚，以强有力的面貌出现在了中原的舞台上，为诸夏所侧目，成为中原的强大威胁。
《史记.楚世家》载：楚，祝融之后。祝融居新郑，其后裔陆终生六子，“六曰季连，芈 姓，楚其后也”，其后逐渐西迁。商末，季连后裔鬻熊投归周文王，并任“文王之师”，当时楚势力弱小地位低下，在周武王时的歧阳之会上只能“守燎”。鬻熊之曾孙“熊绎当周成王之时，举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮。封以子男之田，姓芈氏，居丹阳”。当时为第四等爵的子爵，疆土五十里。丹阳地望历来有争议，大的有秭归、枝江、浙川三说，随着考古材料的增多，目前多数学者主张淅川说，即早期都于丹水上游的商县。但此地近周都，受到周的压力，要想发展，只有沿丹水而下向当时距周都较远，经济还比较落后的荒蛮之地迁徒，后居于淅川境李官桥盆地龙战。至熊渠时，其利用与江汉间侯国的睦邻友好关系和相当强大的军事实力，抓住周王室衰微的有利时机，攻伐与之相邻的江水边上的小国。东北则一直攻到南阳盆地的西北部，后熊渠怕遭周打击，退出南阳。熊渠以后的几代国君利用西周末、东周初周王室衰弱的机会，对江、汉间诸小国进行军事扩张，灭其国，扩大了楚的版图。楚文王时灭申、吕、息、缯、应、邓、蓼等国，南阳盆地尽属楚有，并在南阳设申县，辖南阳盆地。
南阳盆地的气候温和，土地肥美，物产丰富，人口众多，交通位置十分重要，是个出赋税、兵员的好地方。西周之时，南阳盆地的封国是周的南部屏障，当鄂反周被灭后，周宣王时封其舅申侯于南阳，为申国。南阳归楚后，给楚增添了强大的活力，南阳作为楚的前边基地和门户，北可逐鹿中原，东可略淮域，退可据关自守。《左传》成公七年（公元前584年）载：“楚国宋之役，师还，子重请取申、吕以为赏田，王许之。申公巫臣曰 ：‘不可，此申、吕所以为邑也，是以为赋，以御北方， 若取之，是无申、 吕也，晋、郑必至于汉'。王乃止”。
春秋时代，楚国的三军，中军是王族，左军是县师，右军是附庸。论战斗力，中军最强，左军次强，右军较弱。左军的师徒多数取自申县，少数取自息县。申、息之师是楚在申县、息县的地方军队，在楚军中起重要作用，申公、息公亲率申师、息师随楚王楚令尹、司马征战，如《左传》中记：僖公二十五年（公元前634 年）秋，秦晋伐郢。楚斗克、屈御寇以申、息之师戍商密”。成公六年（公元前585年）晋栾书救郑，与楚师遇于绕角。楚师还， 晋师遂侵蔡。楚公子申、公子战以申、息之师救蔡，御诸桑隧。
战国已降楚实力不断受到削弱，楚北部的韩、魏等国不断南侵，西边日渐强盛的秦国开始车逼于楚，楚怀王十七年（公元前312年），秦楚丹阳之战，楚大败，斩首8万。楚失去淅川以西地及汉中郡，顷襄王元年（公元前298年），秦发兵攻楚，取析15城而去， 此时内乡县以西归秦，楚顷襄王降，秦攻楚取宛，南阳全归秦有。
楚昭王时，吴军一度占领郢都，蹂躏江汉平原。南国盆地则仍为楚军所据守，吴军不敢问津，不过半年多，楚军在秦军援助下，击退了吴军，恢复了失地，怀王、顷襄王时，失去了南阳盆地。从此，楚国一蹶不振，以至郢都陷落，南楚灭亡，如果说江汉平原是楚的腹心，那么，南阳盆地就是楚的咽喉，得南阳盆地则楚存，失南阳盆地则楚亡。南阳境内的现存比较有名的城邑有3处，分别是宛城、 龙城、析邑。
宛城的前身是申城，即周宣王封其舅申侯于南阳时所筑的申城，楚灭申后设申县，为申县治地，至春秋晚期开始逐渐改为宛城，秦汉为南阳郡治，汉宛城较大，是在楚宛城或申战的基础上扩筑的，楚宛城较小，约在汉宛城的北部。
龙城，位于淅川县李官桥盆地丹江东2800米，南距丹、汉汇流处30多公里，现被丹江水库淹没。据七十年代一次库水下落刚露出城墙时调查，龙城东墙长730，南墙长1030，西墙长915米，北墙长974米，墙宽约8米，残高1-3.3米，夯土筑，夯层厚7-10厘米， 平面圆夯，夯窝直径8-10厘米，夯土中含西周时期的陶鬲、陶罐、陶至及其它绳纹陶片。汉代的板瓦、花纹砖散见地表。此城可能曾是楚的都城－－丹阳。
析邑故城，位于西峡县城东北的莲花寺岗上，该土岗南北向，西邻淅水。城平面呈长方形，东墙长700米，南墙长500米，西墙长750米，北墙长400米。夯层厚约8厘米，城内文化层厚1米多，有战国时期板瓦、筒瓦、瓮、罐等，经常在城周发现铜镞，有时铜镞成束，每束10枚，在北部发现战国时墓葬，出土有铜鼎等，此城为楚析邑，又名白羽城，时代为春秋，省级文物保护单位。
楚长城。南阳，北靠伏牛山，东扶桐柏山，西依秦岭，南临汉江，是个三面环山南部开口的地，东北部的方城缺口为江汉通向中原的孔道，西部是江汉通向关中的咽喉，楚在东、北、西三面依山势地形筑城自守，东墙北始自方城山（又名黄石山，今名小顶山）东麓，越盆地东北缺口至桐柏山的泌阳县，在这些险要地段筑城设关，其长度约100公里，北面以山为城，山谷间设关， 在春秋时期当以设关为主，齐桓公以“八国联军”伐楚，楚屈原“以方城以为城，汉水以为池”，阻止齐人南下，齐只能在方城外虚张声势。战国中期进行了完善。今方城山西麓山谷中的黄家村尚存大关口遗迹。在山谷狭道东边有并列的两座东西向的土垣，垣残高1.5--3米，顶残高1.5米，底宽10米，其中北垣长810米，南垣距北垣250-380米，东西长640米。狭道西亦有两道近东西向的城垣， 仅存下部基础，北垣有成排的石墙基，南垣称跑马道，西垣共长1419米。楚长城西墙北始自西峡县二郎坪乡的汉王城，南入邓州境。汉王城筑于沙帽岭山北麓，南北长约480米，东西宽约250米，西墙大半依一小山梁筑。残存城墙顶宽1.5-4米，底宽10-18米，东北角残高3.4米， 城墙上散落许多战国时的板瓦、筒瓦。汉王城以南依地形而筑，“无土之处，累石为固”。在袁店东南的八里岗处，丹水（古名菊水）流经此处后叫长城河，岗下有长城铺村，长城驿，此处为南阳通向关中的要道，楚长城西城经此处，楚长城西段当筑于战国中晚期，以防秦。
