2008年，maxis工作室带着他们的游戏《孢子（Spore）》横空出世。当时他们不会想到，他们的游戏会在世界游戏玩家中掀起一场热烈的浪潮，获得无数玩家的赞美和喜爱；也不会想到，在他们的工作室总部被EA解散之后，仍不断有各种工作室和狂热的粉丝们，企图复刻这一游戏史上开天辟地的神作，再续生命演化模拟的宏伟梦想，这其中就包括我今天要介绍的，2021年刚刚推出发行的《Thrive》，官方中文译名《繁盛生命》。
在我们正式开始介绍《Thrive》这款游戏之前，我想先介绍一下这种游戏类型的鼻祖——《孢子》。作为一款游戏，很难把《孢子》界定在一种或几种狭窄的游戏类型分类里，它模拟了一个类地行星上，玩家控制的物种繁衍进化，并最终成为星球霸主的过程，这可以说是开创了一种新的游戏类型——我想把它称为类孢子。本文要介绍的《Thrive》，即是一款类孢子游戏，它的玩法与《孢子》存在许多共性。
《孢子》艺术图
《孢子》把这一过程分为五个游戏阶段，以供玩家游玩——而这五个阶段又分别可以划分出不同的游戏类型来。
首先是细胞阶段。玩家将扮演生命演化早期原始汤里的一个单细胞生物，通过吞食其他细胞和肉块或植物块进化，类似于《大鱼吃小鱼》类的休闲动作游戏；
《孢子》细胞阶段
生物阶段，玩家将从海洋登陆， 不断进化智力， 收集可替换的四肢和外部器官来变强。这一阶段其实类似于《魔兽世界》一类的MMORPG游戏，这也是许多玩家公认的内容最丰富，可玩性最高的一个阶段。
而当玩家的智力水平达到足以制作工具，搭建庇护所时，玩家也就进入到了游戏的第三阶段——部落阶段。在这一阶段，玩家将操纵部落成员们进行狩猎采集，建造房屋，并通过摧毁或结盟来应对来自其他物种建立的部落的威胁。随着异己势力的清除殆尽，玩家的渔猎部落发展成一座城市，玩家正式进入了文明阶段，玩家征服的对象也由星球上没能开化的异种的部落变成了其他同族建立的城市， 这两个阶段的内容类似于RTS类游戏。
而到了游戏的第五阶段——太空阶段，玩家将重新操纵回单一角色。只不过，这次玩家不再扮演一个普通生物，而是一名宇宙飞船舰长，驾驶着飞船在银河系内穿梭，与星系内其他外星文明进行外交，探索星系间美丽的风景和无尽的宝藏。最后，玩家将收到母星的任务，突破盘踞在银心周围的Grox文明的重重阻挠，解开银河系中心的终极秘密……
到此，《孢子》游戏的全部主线任务完结了。玩家可以继续停留在太空阶段游玩，顺便找找沙盒银河里的仿真地球，也可以直接开启一个新存档，开启周而复始的演化轮回。但是，玩家们可能永远也等不到孢子真正的结局了，在《孢子》发售一年后的2009年，游戏的总设计师威尔·赖特就离开了Maxis工作室，而该工作室的总部，也因长期难以盈利于2015年被母公司EA解散了。
在《孢子》之后，这样模拟生命演化进程的游戏也在十几年内以稀少的数量产出，例如《Adapt》《永恒滚筒》等，但这些游戏要么设定尚且简陋，要么只是模仿了《孢子》五个阶段其中的几个，而无法等到的结局更是让《孢子》的忠实粉丝们意难平。
有没有这样一款游戏，能够像《孢子》一样，仿真地模拟星球上生物演化的进程，甚至比它做的更细致，更过分一点，还有一个令人满意的宇宙阶段结局，填补粉丝们心中的遗憾？在今天，这个问题或许找到了答案。
《Thrive》就是有这样的野心的一款游戏。2021年11月26日，RevolutionaryGamesStudio工作室在Steam上发行了这款游戏。这款游戏使用免费开源游戏引擎Godot制作，玩家可在Steam平台上购买游戏，也可以在游戏的官网免费下载游戏和游戏公开的源代码。目前，游戏仍在开发中，但已经有了一个可以完整通关的粗糙原型。
《Thrive》游戏Steam商店界面
现阶段，游戏可完整体验的部分仅为微生物阶段，类似于《孢子》中的细胞阶段。但这游戏已经显示出自己宏大的野心。 《孢子》中那个来自外星陨石的眼虫样的细胞，在《Thrive》中有了更为严谨的设定。玩家控制的这个单细胞即为星球上的最后普遍共同祖先（LUCA），星球上的一切生命，将由你分化而来，与你相互揖别，走上截然不同的进化征途。而你控制的这一支种族，将注定发展繁盛成为星球上的绝对霸主。而这一切伟大征程的起点，将是一片原始海洋里，一个除了细胞膜和细胞质之外，别无他物的单细胞生物。
游戏流程方面，《Thrive》与《孢子》有许多相似之处。在微生物阶段，玩家首先将扮演一个单细胞生物。该阶段玩法简单，玩家使用wasd键控制移动，鼠标控制细胞移动的方向。玩家的目标是利用一切可以收集到的化合物质来存活和繁衍——收集足够的氨与磷酸盐来准备进行细胞分裂 ，足够的葡萄糖来保证生命值回复和ATP生成，其他化合物参与代谢过程。当氨与磷酸盐槽集满时，玩家就可以进入细胞编辑器，使用变异点为自己的细胞升级，最大化繁衍自己的族群。
玩家控制微生物摄取化合物云团
在细胞编辑器里，玩家可以对细胞从结构到细胞膜种类到细胞行为进行极大程度的自定义，而这些自定义不仅是种群繁衍生息的制胜妙招，还很好地还原了现实细节。 玩家可以完全按照自己的喜好打造一个精美的独一无二细胞艺术品。
细胞编辑器
我使用细胞编辑器创造的一种“硅藻”
游戏与《孢子》最大的不同之处在于获取点数完成游戏进度的方式。在《孢子》中，素食细胞摄食海洋中漂浮的植物碎块，而肉食细胞则可以摄食肉块和杀死其他细胞来获得肉块。但归根结底，这两种方式都是异养的。在《Thrive》中，玩家除了摄取化合物云团外，不仅可以通过胞吞这种异养的方式来生存繁殖，甚至可以成为自养生物，仅依靠太阳能或地热能合成葡萄糖，还可以固氮来加快繁殖进度。
胞吞
玩家可以通过在某一地区连续繁殖10代以上来取得单阶段的胜利，也可以将自己与其他细胞连接，从而进化成一个多细胞生物，进入多细胞生物阶段。在这之后还可以分化出不同职能的细胞，达到总体大于部分之和的效果 。这样就比《孢子》分类更为细致。然而，这一阶段目前还尚不完善——游戏中尚未出现其他可竞争的多细胞生物。当玩家的总细胞数量达到20个以上，玩家就可以朝着宏观生物迈进。
我在游戏中创造的多细胞生物
游戏之后的阶段则是更加粗糙的原型，可能会在未来发生多次变动，不过大体仍按照《孢子》的方式划分，在此就不再进行赘述了。
海洋宏观生物阶段原型
早期社会阶段原型
火箭发射
太空阶段原型
在音乐方面，这款游戏也是可圈可点的。标题音乐磅礴大气，坚实的合成器鼓点铺底，由钢琴弹奏的主旋律在循环中发展变化，辅以壮阔的管弦乐演奏和弦，仿佛在讲述着一个不断从灭亡中不断重生的星球生命演化的的故事，宛若一首生命的赞歌。而进入正式游戏阶段的配乐，也显然致敬了《孢子》的极简主义音乐风格，在不断的巡回往复中慢慢引入细微变化，渲染了人类对那片原始汤的幻觉与迷思……
《Thrive》游戏艺术图
剧情方面，游戏最令人惊叹的还是巨量的细节设定提供给玩家的无与伦比的沉浸感。还记得玩家扮演的是什么吗？不是随便一个细胞，而是星球上的最后普遍共同祖先——LUCA。这也就意味着，玩家在将在游戏中遇到的所有的对手细胞，都是由玩家自己的族群进化而来的。
游戏里的树状演化图，最上方是玩家的种族
为了使这一设定更加拟真，游戏制作者甚至整出了一个AutoEvo系统，可以自动模拟细胞的代际进化和分化过程， 符合进化论的规律，适者生存不适者亡。这就允许ai控制的对手细胞进化出更加适合环境，对抗玩家的结构和功能，还具有随机外观，突破了《孢子》固定生物库的局限，极大地丰富了游戏的观感和可玩性。
自动演化系统，严谨的设定
不过，最令我震撼的还是这个游戏终于给宇宙阶段画上了一个圆满的句号，弥补了我作为一个《孢子》老粉丝的意难平。在宇宙阶段，玩家的最终任务是建造一个名叫“飞升之门”的建筑，然后启动它来完成“飞升”。在这之后，玩家可以选择带着上一代飞升文明的启示重新下凡，再次成为原始海洋中的一个渺小的单细胞生物，重启这一生命演化的宏伟史诗。虽然宇宙阶段目前还只是一个极为粗糙的模型，不过我想，在游戏正式完成之日，当我看到飞升的过场动画后，渐渐亮起的制作人员名单，听着大气磅礴的标题音乐，我一定会潸然泪下……
飞升之门
“飞升”
然而对这个游戏，我也有一些担忧。我说过，《Thrive》的野心很大，一方面是指它企图达成的目标，另一方面是说这个过程风险巨大。游戏自2021年11月发布以来，几乎一直保持着一周一小更新，一月一大更新的频率，然而整整两年过去，游戏的完整可玩部分还停留在微生物阶段。这是因为游戏的制作组仅仅是由爱好者运营的，规模很小，制作游戏的资金还仅来自赞助者赞助和平台售卖。要想等到游戏全部完成，不知还要过多少年，而这些时间里，还有数不尽的风险可能会使游戏走上歧途，更糟糕还会彻底停止更新，停留在半成品阶段。目前在Steam平台，一份游戏的售价约为20元，我还是买了，也算是为制作组尽绵薄之力了吧。
根据《Thrive》官网的消息，本周日也就是12月3日，游戏的0.6.4版本就要正式进行Beta测试了，大家不妨下载一波，体验一下这部从单细胞到星辰大海的宏伟史诗！