官渡之战后不久袁绍病逝，曹操随后迅速平定的河北，占据了冀州的治所邺城，在邺城修筑了闻名历史的“铜雀台”。在汉赋、唐诗、宋词里，和《三国演义》里，都出现过对铜雀台的描述。然而关于曹操修筑铜雀台的目的却是众说纷纭。
1:修筑铜雀台为操练水军
根据史籍记载，铜雀台最盛时台高十丈离地共27丈。换算成今天的单位居然高达63米，曹操把漳河水经暗道穿铜雀台流入玄武池，用以操练水军。这种说法是曹操在平定北方之后有南下之意，训练水军准备平定东吴。从后来的历史发展来看，这种可能性是很大的。
2：蓄养妻妾以供享乐
唐朝李牧有句著名的诗句“春风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”。后来罗贯中写《三国演义》的时候在曹操死的时候“又命诸妾多居于铜雀台中，每日设祭，必令女伎奏乐上食。”从这可以看出铜雀是曹操纵情行乐的地方，跟商纣的“肉池酒林”差不多。这里蓄养了很多曹操的妻妾，但是这些记载只是出现在文学作品中，没有历史记载作为证据，很难让人信服。
3：修筑铜雀台为兴盛文学
曹操在统一中国北方后，壮志踌躇，于是修建了铜雀台供文人雅士歌赋抒发意气，当时的名士如曹操 曹植 蔡文姬等，他们很多有名的作品据说是在铜雀台上完成。曹操的《登台赋》、王粲的《登楼赋》、曹丕的《典论》、曹植的《洛神赋》、蔡文姬的《悲愤诗》等都是名噪后世的作品，这些作品现都存在，这种说法的可信度也很大。
综合上面的3种说法，基本可以排除第2种曹操修建铜雀台是为了蓄养妻妾的说法，可以想象下一个练兵或者文人聚集的地方，里面居然全是曹操的大小老婆这未免有点太有伤风化了。