沉香为瑞香科植物沉香及白木香含有树脂的木材。全年均可采收，割取含树脂的木材，除去不含树脂的部分，阴干，打碎或锉末，生用。沉香味辛、苦，性微温，归脾、胃、肾经，具行气止痛，温中止呕，纳气平喘之功。《本草通玄》曰“沉香温而不燥，行而不泄，扶脾而运行不倦，达肾而导火归元，有降气之功，无破气之害，洵为良品。”
沉香不仅能入汤剂煎服治疗相应的病症，还能采用古代中医独特的熏香疗法来治疗疾病。
古有酒店老板刘三，一天晨起，满脸俱黑，如煤末摸脸，吓坏了所有的人。本镇上郎中诊断说：“可是不治之症，古书记色青如草者死，黄如枳实者死，黑如煤者死，赤如血者死，白如枯骨者死。刘三面黑如煤，一月内必死无疑，还是准备后事吧！”从此刘三精神消沉，妻小恐慌，日夜哭泣。一日，一江湖郎中路过，询问其详。郎中说：“你丈夫正如镇上医所说，确如古书上所载死症，但那些是指久病之症，而刘三是突发，且脉无不治之症之象，并无大病。脸上黑气是秽气熏蒸的结果。”刘三想起那天晚上半夜腹急，上茅厕解手，厕内臭气熏天，自己忍臭气而解完大便。便说：“先生说得是，果有其事。”郎中说：“去秽臭莫如至香，可买沉香二两，劈碎焚于炉中，安置在蚊帐内蒸熏。四周围棉被围结实，勿让香气散去。你端坐香旁，如老僧入定，瞑目静坐，两个时辰方可出帐。”刘三遵言熏香，大汗淋淋，症状渐渐消失。次日刘三面孔黑色尽出，恢复如初。庸医者抱残守缺，良医者辨证医治、对症下药、治病救人。
【临床应用】
1、胸腹胀痛
沉香气芳香走窜，味辛行散，性温祛寒，善散胸腹阴寒，行气以止痛。常与乌药、木香、槟榔等同用，治寒凝气滞之胸腹胀痛，如沉香四磨汤；若脾胃虚寒之脘腹冷痛，常配肉桂、干姜、附子等同用，如沉香桂附丸。
2、胃寒呕吐
沉香辛温散寒，味苦质重性降，善温胃降气而止呕。可与陈皮、毕澄茄、胡椒等同用，治寒邪犯胃，呕吐清水，如沉香丸《圣济总录》；若脾胃虚寒，呕吐呃逆，经久不愈者，可与丁香、白豆蔻、柿蒂等同用。
3、虚喘证
沉香既能温肾纳气，又能降逆平喘。常与肉桂、附子、补骨脂等同用，用治下元虚冷、肾不纳气之虚喘证，如黑锡丹；若治上盛下虚之痰饮喘嗽，常与苏子、半夏、厚朴等配伍。
【用法用量】煎服，1.5-4.5g，宜后下；或磨汁冲服，或入丸、散剂，每次0.5-1g。
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