提起中国动画片，很多人的第一印象都是童年时看过的《喜羊羊与灰太狼》、《熊出没》这些专为儿童出品的动画片。
稍微多了解一些的，又会津津乐道近年来在院线大放光彩的《大圣归来》、《大鱼海棠》、《白蛇缘起》和《哪吒之魔童降世》。
其实在很多人不知道的是，早在1941年，在日寇铁蹄下的上海，就诞生一部动画长片，这也是中国第一部动画长片。
一、 中国人也能做动画
提起中国动画片，就不能不提万氏兄弟，他们可以说是中国动画的“开山功臣”。
“万氏兄弟”原本有四个人，即万籁鸣、万古蟾、万超尘和万涤寰。
由于兄弟几个年岁相差不大，聚在一起容易惹是生非，为了让几个孩子变得“安静”一些，母亲特意托人从上海给他们带了一些画册和铅笔、画纸。
这让他们从此与美术结上了不解之缘，而晚上临睡前母亲哄孩子的手影表演，成了他们对“动画”最早的认识。
长大之后，他们兄弟分别从上海和南京的美术学校毕业，在万籁鸣的带领下，先后进入商务印书馆从事美术工作，为图书绘制插画。
1920年前后，美国的《大力水手》、《从墨水瓶里跳出来》等动画无声片传入中国，这让万氏兄弟仿佛打开了新世界的大门。
他们之前虽然根据中国传统的皮影戏，自己摸索着在硬纸板上演“纸板影戏”，但是看着外国电影中，画笔下的人物动起来的样子，他们立即动了心思。
万氏兄弟给欧美的动画制作人写信，希望能得到他们的技术指导，但是信寄出后却石沉大海。
国外公司无视，反而激起了万氏兄弟的斗志：难道中国人就不能创作出动画电影了？
原本只是好奇，这下更增加了为中华民族争气的理念，在老大万籁鸣的带领下，兄弟几个走上了破解动画之谜的坎坷道路。
国外的动画电影都是默片，人物要说话时，会从嘴里吐出一个“文字泡”，在里面打上人物要说的话。
这个看起来简单得东西，万氏兄弟用了四年，才破解了这个技术。
“西洋镜”被看作是动画电影的原始形态，这是国外出来的一种逗乐方式：在匣子里装上画片，再利用光学原理放大图画。
匣子里装的，是一张长条纸，在纸上画出人物的分解动作，拉动纸条后，利用人眼的“视觉暂停”功能，让图画动起来。
这其实跟中国的“走马灯”有点类似。
中国当时已经有过电影成片的基础了，万氏兄弟也了解当时电影制作的原理，也是一格一格地拍摄画面，再通过连续放映，让影片中的人物“活”起来。
把这两个联系起来，动画片制作的原理也就差不多摸清了，但是买不起昂贵的电影机，怎么验证他们的想法是对的呢？
他们想到了“翻小人书”这个办法：在书的边角处画上分解动作，通过快速翻动书页的办法，让人物动起来。
于是，兄弟四个挤在上海租赁的小亭子间里，找来一本厚厚的簿子，在每一页的边角画下了一匹同样的马，又给马画上了不同的动作。
画了二十几页之后，他们按照之前的设想，快速翻动书页，得到的结果却是让人失望的，马看起来动了，但又像没有动。
这是什么原因呢，兄弟几个又陷入了沉思。
突然，大哥万籁鸣一拍大腿，高兴地对着几个弟弟嚷道：“我知道了！”
看着弟弟诧异的目光，万籁鸣连忙向弟弟们分享他的发现。
原来他们之前没能让马动起来，是因为他们只是画出了马停下来的样子，没有考虑马跑起来是什么样子，所以画出的马才是“似动非动”。
想到了这一点，他们又立即着手，分解了马跑起来的动作，又重新画了二十几页。
这次再翻动书页，画面上的马从准备起步，到奔跑起来，慢慢停下的样子活灵活现，成了！
按捺不住心里的激动，他们接着一口气画了一组完整的“猫捉老鼠”的图画，看到老鼠被猫一把按在爪下的一幕，他们四个高兴地在屋里又唱又笑。
试验的成功，证明了中国人也能做动画，接下来，就等出成片的机会了。
二、 从第一部动画片到第一部动画长片
解决了如何让画动起来的问题后，万氏兄弟立即着手，制作中国第一部动画片。
他们的工作室，还是上海闸北那间不足7平方的亭子间。
兄弟四人节衣缩食，在旧货摊上买了一架破旧的“安赖蒙”木壳摄影机，自己动手把它改装成可以逐格拍摄的摄像机。
从造型、描线、上色到拍摄，冲洗，兄弟几个都是自己完成的，困难也是一个一个克服的。
拍摄人物由远及近的运动镜头时，他们一人操纵摄像机，另外两人拿着画纸，从远处向摄像机靠拢，就这样获得了镜头推进的效果。
因为绘制的画稿太多，为了让人物在画面上的位置“定格”，他们用铜钉把每幅画固定在同一位置，保持位置不出现偏差，这个办法被沿用至今。
1922年，万氏兄弟为商务印书馆制作了中国第一部动画片：舒振东华文打字机。
虽然这只是一部非常粗糙的广告片，时长只有一分钟，但这也是中国人自己独立制作的第一部动画片。
有了这次成功之后，兄弟几个信心十足，在做了几部动画广告牌之后，就游说各方老板，希望做出一部动画艺术片来。
被拒绝了很多次后，他们终于获得了长城画片公司的帮助，给了一些钱，并借给他们一台摄影机。
钱给的实际上并不多，但是他们生怕人家撤回投资，所以也不敢多要，凡事只能省着来。
胶片不够，就画一段拍一段，再把胶片拿来二次利用，在艰苦的条件下，1926年，万氏兄弟又创作出了动画艺术片《大闹画室》。
此后，万氏兄弟又为长城画片公司拍摄了《一封书信寄回来》，为大中华百货公司拍摄了《纸人捣乱记》。
这些影片放映时，引起了强烈反响，此后，不断有电影公司委托他们制作动画短片，被电影公司认可的同时，他们的工作条件也得到了极大改善。
然而好景不长，1931年，日本帝国主义策划了“九一八”事变，第二年又爆发了“一二八”淞沪战役，他们兄弟最早工作的亭子间，还有制作动画的机器都毁在了日军的轰炸之中。
看到大半个中国陷入水深火热的抗战之中，兄弟几个自然不能独善其身，他们拒绝了不少电影公司提出的，仿照美国动画片的要求，转而制作了许多抗日宣传片。
他们制作的《民族痛史》，获得了1934年国民政府的内政部、教育部的嘉奖，这是第一部被政府嘉奖的动画片。
1935年，万氏兄弟又解决了动画片声、光、影的合成难题，拍摄了我国第一部有声动画片《骆驼献舞》。
但是此时的欧美，不仅早就解决了动画片“默片”的问题，而且在1937年，迪士尼公司就制作出了第一部动画长片《白雪公主》。
《白雪公主》片长74分钟，1939年在上海上映后，立即引起轰动。
全面抗战爆发后，兄弟四人经过商量，让老四万涤寰留在上海照顾一家老小，其余的三兄弟去了武汉的中国电影制片厂。
在这里，他们发挥特长，用动画形式宣传抗日，制作了《抗战歌辑》、《上前线》、《王老五去当兵》等动画片。
1938武汉失守，万籁鸣和万古蟾在战火下，又辗转回到了上海。
看到他们，上海的影片商就像看到了宝，纷纷向他们递出了橄榄枝。
经过考虑，万籁鸣和万古蟾加入了新华联合影业公司，万古蟾任新成立的卡通部主任，拍摄动画长片也很快被他们列入拍摄计划。
三 、中国的“公主”
计划立项了，资金也不用愁，现在需要考虑的，就是拍什么故事了。
联想到迪士尼影片中，有代表了西方的“白雪公主”，万籁鸣想，那就搞一个中国的公主。
他们根据《西游记》里的“孙悟空三借芭蕉扇”，改编出了动画剧本《铁扇公主》。
剧本基本上和小说以及86版《西游记》中剧情一致，故事不难，难就难在制作上。
因为这次做的是动画长片，绘画量自然比之前一两分钟的短片大很多，需要的人自然也多。
随着人产生的，自然就是费用，然而当时新华影业公司原本就是摇摇欲坠，急需靠着动画片赚一笔钱维持公司，所以项目开始没多久，就拖欠了许多费用。
没了钱，剧组里立马人心浮动，有人开始退出。
其他人可以退，但对中国动画抱着热切希望的万氏兄弟却不能退，他们只能一边继续艰难的制作，一边寻求资金。
还好此时一个叫“上元银”公司的财团，伸出了援手。
他们与新华影业公司商定，由“上元银”包揽制作费费用和人员工资，影片完成后，由财团旗下的电影院上映。
对于制作团队来说，这一下不但解决了费用问题，连上映问题也解决了，他们自然满口答应。
虽然财团承诺了费用由他们解决，但同时也派出了监管团队，专门负责核算费用，这样在一定程度上，就限制了制作团队的发挥。
所以，《铁扇公主》的拍摄，也是制作团队与资本家一次博弈，为了最终的成片，万氏兄弟不少创作构想都被忍痛放弃了。
当时全世界除了美国之外，其他国家都没有拍摄彩色故事片的技术手段，所以《铁扇公主》最终也是以黑白片的方式呈现的。
但是为了展现“火焰”的效果，万氏兄弟在放映室，在放映机前用红、黄、蓝三色玻璃交替晃动，使影片在放映时，生动地呈现出了火焰山的效果。
影片制作历时一年多，在1941年9月终于与观众见面了。
这部时长为80分钟的动画长片上映之后，叫好又叫座，它不仅是中国，也是亚洲第一部动画长片。
上海首映之后，影片又陆续在香港、新加坡和东南亚等地上映，这些地方的人们也无不交口称赞，连带着万氏兄弟的大名也响彻国际。
结合当时的抗日形势，万氏兄弟也希望用影片唐僧师徒力尽艰辛，最终中打倒牛魔王的故事，映射出全国人民联合起来对付日寇，争取抗战胜利的信心。
所以在影片的最后，制作者们特意用中文和日文，打出了“争取抗战的最后胜利”这句话。
在全面抗战开始不久，上海就已经沦落到日寇手里，给影片录音时，日寇也即将占领租界孤岛，所以打上宣传抗日的话，万氏兄弟无疑是冒了极大风险的。
上海彻底沦陷后，《铁扇公主》的拷贝也被日军掠走，1942年9月，日本在去掉了影片最后一句话之后，也在东京播放了这部影片。
这也是日本人看到的第一部动画长片，日本著名的漫画家、动画制作人手冢治虫，也是因为看了《铁扇公主》之后，才放弃学医，转而从事动画创作的。
遗憾的是，虽然这部动画对于中国动画来说，具有划时代的意义，但是因为当时时局混乱，万氏兄弟的创作再没有条件继续制作下去。
直到新中国成立后，他们的动画事业才得到了发展和继续，为中国人民贡献出了一部部精彩至极的动画片。
结语
万氏兄弟对于中国动画事业的贡献，不仅仅在与他们贡献了中国第一部动画长片。
新中国成立后，在万氏兄弟的主持下，新中国的动画事业得到了极大地发展。
我们小时候看过的剪纸动画片、水墨动画片，都是在万氏兄弟的主持下，由上海美术制片厂出品的。
更值得骄傲的是，由万氏兄弟监制、万籁鸣导演，上海美术电影制片厂出品的《大闹天宫》上映之后，获得了国内外的一致好评。
这部动画电影不仅斩获了国内外的诸多奖项，也被认为是一部超越了迪士尼作品的佳作，连美国人都承认，他们做不出这样的动画片。
正是有了万氏兄弟，和其他中国动画人的辉煌历史，2015年上映的《大圣归来》这部电影，才能被称为是国漫“再次崛起”。
虽然国漫已经崛起，但是比起已经发展了多年的日本动漫产业，中国的动漫，还需要更多“万氏兄弟”的努力。
