浦泽直树在结束《以柔克刚》(Yawara!)后,原本想开始挑战悬疑漫画领域,但最后却在出版社不断请求他继续画女子运动漫画的情况下,暂时放弃了这个打算,转而在继续连载《危险调查员》(MASTERキートン)的同时,开始画起了《网坛小魔女》(Happy!)。
但就在不久后,有一部在《以柔克刚》仍未完结时便开始连载的惊悚漫画,逐渐成为讨论度十足的作品,这使得浦泽大为懊恼,觉得自己应该相信当时的判断,甚至还该早点着手创作这类作品。
由于这样的心情,让他决定只要《危险调查员》一结束,便要立即开始连载他心目中的悬疑漫画,作为对那部精采之作的回应,于是,他的代表作《Monster》,终于在不久后诞生。
至于让浦泽扼腕不已的那部漫画,正是岩明均的《寄生兽》。
这部作品的开头,描述一些大小与网球差不多的古怪孢子从天而降,里头的幼虫在侵入人体后,便会试图占据大脑,并拥有让被寄生者的头部可以任意变形的能力,以其他人类为食。
平凡的高中生泉新一,在即将被寄生兽侵入体内时,由于用右手阻挡,并以耳机线勒紧手臂,不让对方朝脑部钻去,因而意外使那名寄生兽就此寄生于他的右手里,使双方形成了奇妙的共生状态。
但随着其它寄生生物逐渐融入人类社会,并开始定期捕食,亦使泉新一与被他命名为「米奇」(日文发音为「右」的意思)的寄生兽,就此陷入了危机当中……
虽然浦泽曾认为自己需要回应《寄生兽》这部作品,但有趣的是,与他往往放任角色自行发展故事的创作风格相比,岩明均的作法则是另一个截然不同的典型,喜欢在决定好整部漫画的情节后,接着再按照需求打造人物,认为这样的作法比较适合自己,创作起来也会比较轻松。
但虽说如此,《寄生兽》从发想到连载过程中,其实还是有着许多变化,而且有些更动之大,还到了就连故事主题也因此有所调整的地步。
举例来说,最初《寄生兽》原本预定仅会连载3回,后来则变成单行本3集、5集,接着又在预定第7集要完结后,却又拖到了第9集,最后直到全部10集.才总算讲完了整个故事。
最初,这个在岩明均尚未成为职业漫画家前想拿来投稿的题材,与我们现在看到的模样截然不同——原本,这是个想透过「主角的手拥有自己的生命」这个点子,进而推展出的一则爱情喜剧。但在不久之后,他便发现这个想法其实是颇为常见的题材,因此便先将这个点子收了起来。
后来,岩明均成为了职业漫画家,并发现自己就是适合先想好整体剧情,再来设计角色的创作方式后,才又让他又回头审视了7年前的这个题材,这才使得《寄生兽》得以诞生。
有趣的是,由于《寄生兽》的开头是那些孢子从天而降的画面,因此有许多读者都认为牠们是来自外太空的怪物。
但针对这点,岩明均表示,其实那些孢子是从地球的某个森林里飘浮而来的生物,因此就最初的设定来说,是一个具有环保隐喻的安排,有点接近于自然界向人类文明的反扑行为。
然而,在《寄生兽》连载之初,环保这个主题其实还未如此热门,但随着这部漫画连载下去,环保也日益受到重视,成为了社会大众的热门议题。
这样的结果反倒让岩明均十分在意,毕竟他不想在作品里强调每个人几乎都挂在嘴边的事。
于是,他将这个部分转移到故事中段的一名反派身上,透过这个明明是一般人类,但却愿意与寄生生物合作,认为一切都是人类咎由自取的独特角色,将原本想表达的主题透过较为偏激,导致有些负面的方式呈现。
在提出了「人类是否才是地球的寄生兽」这个问题后,接着朝另一个故事前段同样着墨不少的主题深入而去,探讨着「人性」与「何谓人类」等种种问题。
在故事的前半段里,岩明均藉由泉新一与米奇的肉体融合,让读者看到他们两人受到彼此影响,使泉新一失去了不少人类应有的正常情绪,而米奇则比其它寄生兽具有较多情感的状态,藉此展现出泉新一所感受到的孤寂,以及对于自我的质疑等诸多问题。
而到了后面,他更透过寄生生物开始组成团体,打算有计划地入侵人类社会,甚至还打算从政治方面下手等情节,就这么藉由最初设定的环保主题,更进一步地朝人类与其它生物的关系,乃至于人类究竟该如何看待自己与世界等问题,陆续提出一些与原本不同的见解,并在叫人手心冒汗的紧张情节中,时而内心一冷,时而却又感受到一股仍有希望的暖意。
当然,作为一部讨论性十足的作品来说,关于《寄生兽》的各种解读与传闻,自然也同样所在多有。
有人表示,《寄生兽》应该受到了1982年经典科幻片《怪形》的不小影响,象是寄生生物可以任意变形,又或者是混在人类之中,导致人类相互猜忌等情节,便与《怪形》有着十分明显的共通之处。
更为有趣的是,甚至还有传闻煞有其事地指出,书中寄生生物的变形与战斗桥段,也影响到了《终结者2》里的液态金属人,而且还表示编导卡梅隆为避免版权纠纷,买下了《寄生兽》的电影版权,就这么一直放到版权过期,才又被日本的东宝公司买走,改拍为上下两集的电影版,并由山崎贵执导,染谷将太、深津绘里、桥本爱、浅野忠信与北村一辉等人主演。
虽然从《终结者2》的剧本撰写时间,以及卡梅隆在先前执导的电影《无底洞》中,便曾先行测试过相关特效的情况来看,关于《寄生兽》的这个传闻,应该只是没有证据的空穴来风,但就这点来说,倒也算是证实了这部漫画受到喜爱的程度。
事实上,《寄生兽》在尚未改编为电影与动画前,便已创下超越1000万册的销量,也同样是日本漫画界中十分罕见的状况。
而之所以能达成这些成就,全是因为《寄生兽》确实是一部既具有高度娱乐性,同时却又有许多地方足以引发读者省思的精采之作。
在《寄生兽》接近尾声时,岩明均曾透过泉新一之口这么说:
「人类之所以保护其他生物,只是因为自己寂寞。人类之所以保护环境,只是因为不想被灭绝。人类的内心之中,只想到满足自己。但是,我觉得无所谓,也觉得这是一切事情的出发点。用人类的标准,来看轻人类自己,是毫无意义的事情。」
于是,在不爱惜人类自己的情况下,反倒一昧要求大家得爱惜地球,在人性上便是一件矛盾的事。
基本上应该是要提出两者并行,而非大幅倾向其中一边的诉求,恐怕才是最具可能性,同时也最有机会成功的作法。
这种回归到人性的探讨,并提出对原本主题的另一番见解,也正是《寄生兽》的创作过程里,一个最为有趣的地方。
至于到了故事的最后,米奇也说,人类最大的优点,就是内心具有余裕,所以这才能与其它生物建立起一些情感上的关系。
而把那样的余裕运用在正确的地方,让人类与其它生物并非竞争生存的敌人,而是形成共存的伙伴关系,或许才是《寄生兽》这则故事最想强调的部份吧。