一般讲到体育竞技取向的作品，在小小的四方木板中的无垠世界，沉静燃烧的棋类竞赛包涵象棋、围棋、将棋、西洋棋等题材一直很容易为人所忽视。想到的仍多是挥洒青春的汗水，在球场、操场上奔驰，或是在格斗大赛中你来我往的以拳交心！
但如果要将棋类活动扫进静态文化系，所谓琴棋书画，仔细观察四类中又唯有棋类是不能当场展现表演的才艺。即使罕见举办大型的比赛，也不像各种球类运动明快干脆地表现出敌我彼此之间的拉锯。说白了就是只有内行看门道，外行人很难去凑热闹的玩意儿。
这使棋类在众多活动中一直处于一种微妙而独特的定位。加之现在娱乐项目众多，人们对棋类的关注不若古时繁盛，即使偶尔有喜欢下棋的朋友也多少有＂难寻敌手＂之感叹，属于相对冷门的一个领域。要以这样的题材来吸引读者，老实讲随著时代的发展是越来越困难！
所以“围棋漫画？这会好看吗？”相信是不少读者当年看到阿光与佐为拍档前，拿起书来的第一个疑惑。（惯例地说一下以下有捏~）
《棋魂》的故事叙述小学生近藤光于仓库中寻宝时，在一古老棋盘上遇见了因对围棋有著执念而徘徊在世上的幽灵藤原佐为，从此接触到围棋的世界，进而踏入追求棋道之神乎其技的无尽追寻…..
虽然有一个神幻的开头设定，但其实佐为除了围棋上的超强实力外并没有太多的特异功能。对阿光和读者来说佐为的存在是亦师亦友兼像小狗一样的可爱吉祥物XD
所以整部漫画的风格是近乎青年漫画的写实派，不会在这裡看到华丽夸张、金光满天飞的特效，也绝少打开爆气变身的赛亚人外挂。即使是和同样是棋类别的《月下棋士》、《紫音之王》、《三月的狮子》相比，针对出场人物的叙述也相对朴实，没有特别强调上位者或遭遇到对手的超现实特殊性。
比如《月下棋士》中的泷川名人对将棋的执念、《三月的狮子》中的宗谷名人的脱尘，他们的描绘上都是几乎无法想像真实存在的人物。塔矢名人相对来说则在一派宗师的沉稳外更添一点人性。而阿光的基本设定也不像紫音那样背负仇恨般传奇。
很难得的，这种写实风格在一众JUMP系中对于故事描绘是正向的，在故事前中半段，成为职业棋士一直是众人理所当然的梦想。但实际的情况是如果不是一定程度的运气如真柴之流，想要挤过每年那寥寥数人的门槛是难如登天。
这可不是《钢之炼金术士》的世界，以努力就可以换取等价的报酬，就像《H2》中柳所说的，所谓的职业果然还是要被才能所遴选的，能满足别人的梦想的人才行。
职业棋士战中众人付出的努力不见得比阿光、小亮少，其他棋士耗费十数年的钻研，仍没有只接触没多久就能够打出名声的仓田等人亮眼。正因为能切实地体会到竞争的残酷，众天才的形象才更显突出，不会太让人有主角威能的常见外挂问题。
（事实上，光亮二人组也不是无敌的，遇上上位者还是得先吃他几次败仗XD）
不过也受限于整个剧本风格，虽然看得出来想要营造一点热血的比赛气氛。但本来棋类境是静态活动，加上这种比赛就不是很热门所以这裡的描述只能算差强人意。像是前半部的社团大赛，叶濑对海王就很难像湘北对山王一样激起剧情高潮。
这裡堀田老师很有技巧地将焦点转移到励志和人物的竞争上。就后期来看筒井打倒海王的目标格局是渺小了些，但在当时却很有效地凝聚围棋社众人，作为《棋魂》中的弗利沙的岸本在当时也很适当的担任起小魔王角色。（笑）
原本作为从路人一路攀爬到最人气角色的伊角，更多赠送一本番外篇让读者对于他的心路历程留下强烈的印象。
整部《棋魂》想表述的并不只是一般所谓＂努力就能成功＂的理想论。更重的是强调＂相信自己才能＂的自信，不论是伊角的东山再起，还是和谷必须解决自己对于同侪阿光的自卑。又或者小亮的勇于挑战，以及塔矢名人的新蜕变等。肯定并了解自己拥有什么，才能在无止尽的神乎其技的道路中往更高的地位追求。
另外也要称讚一下堀田老师没有陷入大和民族论的陷阱，对于中国和韩国棋士的棋力不因自己身为日本人而特别有所贬损。
小畑老师由于前半段职业生涯的怀才不遇（其实也没这麽惨），之后以专职担任作画而出名，所以很多人对他的印象一直停留在＂只是很会画画＂。
不过事实上，之前也提及一部作品的优胜之处，与编剧能力关係并非绝对，而更要见创作者的导演力和表现力。小畑老师或许不擅自己构思，但在发挥他人原案方面实有他独到之处。
这种棋类漫画虽然真的描写棋类，不过如果真的每一手棋步真的都像现实一样慢慢来，那可不把读者们闷死才是有问题！小畑老师很流畅地运用表情、配合内心的独白以及作画效果，将每个棋局、事件之间的起落变化张力做得十分充足！
虽然以漫画来说人物方面是相对朴实，但在《棋魂》中却又能感受到他们个别的独特性。阿光从初学者、社团时期、院生时代、职业棋士到佐为消失后的成长，随著小畑老师的笔触一步一步的引领下进入每段章节。自然而渐次的变化读者才有更加深刻的同理心。
且整个剧情走向，虽然顺顺地依照一般运动竞技漫画模式由初学者而至学校大赛再转入职业。但如果不是小畑老师来主笔，以堀田老师这样平实温和的剧本，想要有现今《棋魂》的成绩且保持写实风格，不以夸张手法取胜又能作到感情上的表现。以一众JUMP旗下漫画家来看，除非井上、北条老师肯愿意跨刀，不然恐怕都有相当的难度。
谈到《棋魂》的完结一般推测有抗议说跟灵感枯竭两个因素。姑且不论抗议说的真实性，就灵感枯竭而言我认为是有几分可能的。
说穿了，只看故事其实《棋魂》的大纲走向在职业棋士考试前就是前述由初心者到三转一路流畅的渐次运作。这部分只要推敲得出细节，不时地让新人物出场如傲娇三谷或特殊事件与秀英一战等，就可以顺利开展。但到了最初的目标＂通过职业考＂过后剧情的走向就陷入了转折，堀田老师必须想出新的主轴。
当然，也可以像《月下棋士》那样出现一位又一位有着各种怪僻的特色棋士让阿光一路过关斩将往上爬，不过很显然这跟堀田老师的作风不符。
更迫在眉梢的，以大手合制度来看同属低段棋士的光＆亮这时很难不遇上，但两人的宿命对决，此时碰头明显又太早。为了避开小亮跟阿光之战，堀田老师打出了底牌－佐为与塔矢名人的巅峰对决。
老实说，从整个连载来看这样的选择是不太妙的。早在佐为等同于史上最强棋士本因坊秀策这个情报建立之后，读者们其实就大概对剧情走向有一定的猜测跟期待。
一者当然是光亮小子组的成长，如果没意外的话阿光应该会一路往上爬夺得本因坊头衔，并与第二代塔矢名人小亮决战。另外的就是古今最强之战，也就是佐为跟塔矢名人俩人棋技之争，而当下光亮二人组还未成气候，颠峰对决就成了读者最想看到的剧情。
所以某方面来说这应该是堀田老师的最终王牌，在这个刚当上新棋士没多久的中继时机点祭出，不免有些唐突。之后佐为的消失与传承，也同时代表著隐藏版最终对战－佐为与阿光之战的可能性下降，加上少了串场的可爱角色，读者反应不佳似乎也可以理解。（就个人是蛮喜欢成熟的阿光啦~）
从整个剧本的流变也看得出来堀田老师有一定的创作瓶颈。一到十二册的运动漫画基本大纲形发展姑且不论，十三、十四册就打出古今最强之争剧情，十五册佐为顺势消失阿光丧志，十六册却转入伊角番外篇！
然后十七册交代复出十八册却又进入其他角色番外篇！接著之后突入的北斗盃也无关职业战。讲真的是有那麽一点迴避主线的味道，只是堀田跟小畑老师掩饰得很好！何况堀田老师本就不是专业原作出身，一般主妇奋战至今想不出后续也是理所当然。
不过毕竟当时《棋魂》的热潮仍是方兴未艾，且动画也有跟到北斗盃的制作。虽然太早打出底牌，和佐为的消失引起一阵不满，但事实上固定的人气跟海外单行本的销售量应不致于因此腰斩。就算真的是江郎才尽，编辑部应该也没那麽容易放人，所以才会有其他的猜测出现。
这裡，除了韩方抗议外我想也许跟棋界的制度变化繁杂导致取材、创作困难有关？
除了头衔战制度如斯繁複，要再插入剧情需要过人的创作能力之外，在连载其间棋界的职业战制度也已经有了巨大的变化，在漫画中继续维持一贯的赛制的话很可能就与现实棋界脱节，这些相信都是后期漫画中阿光棋士生涯难以开展的因素，不过这裡就不深入探究了。
无论如何，以《棋魂》朴实的题材，在一派讲究战斗萌肉的漫画中不但能脱颖而出，更创造许多漫画家都无法达成的辉煌成绩，造就亚洲一时之间的围棋热潮！
它证明了即使是最平顺的剧情和冷僻的题材，只要有非凡的演绎能力诠释同样能够创造出感动灵魂的经典佳作！
