注意：本文有漫画剧透。
第一次刷到《葬送的芙莉莲》，我还挺激动，以为是一部关于异世界入殓师的漫画，走《迷宫饭》那个路线，主题是魔法宇宙里面各种脑洞大开的丧葬习俗。
看了几话，才发觉跟想的有些偏差。虽然日语里的“葬送”确实有“送葬”的意思，漫画的前几话里，主角芙莉莲主要也是在为当年的旧伙伴料理后事，但是漫画没有刻意去寻求设定上的奇巧，本质上还是一场节奏相对舒缓的旅行物语。
这个调性和节奏，在漫画的开头表现得淋漓尽致。短短几页，就讲述了一个光阴似箭，生死无常，爱而不得的，笑中带泪，让人觉得有些温暖又有些心疼的童话故事：
勇者一行在消灭了魔王之后，精灵法师芙莉莲许下愿望：50年后,大家再相聚，看一场半世纪流星雨。50年对精灵只是弹指一挥间，但是对芙莉莲心怀爱意的人类勇者已从意气风发的英俊青年变成了秃顶老头，看完流星雨后不久就离世了。这个时候芙莉莲才明白，在自己眼中只是人生一瞬的讨伐魔王之旅，对他人来说是多么波澜壮阔的冒险史诗，而自己又因为习以为常和无动于衷，在无意中错过了多少生命中的美好。
“人生五十年，如白驹过隙”
这类作品很容易出现的问题是，画个开头就耗尽了作者所有的灵感和招数，三板斧完了以后，接下来就是越来越片汤的流水账。尽管《葬送的芙莉莲》是作者山田钟人和阿部司第一部大众热门的作品，但是这部漫画从画工、分镜再到故事节奏，一点都不露怯。除了精彩的大场面，每一个小镜头里面，隐藏的细节，也都在默默刻画着人物的形象。
不用看很多话，就可以理解为什么《葬送的芙莉莲》能够斩获2021年“这本漫画真厉害”大奖的男生部第二名，漫画大奖2021的头奖和手冢治虫文化奖新生奖。这确实是这几年最让我觉得眼前一亮的作品。
故事中，芙莉莲是明线的主角，勇者辛美尔是暗线的主角。他们两个其实都不太适合单独推动剧情。芙莉莲作为长寿的精灵，不食人间烟火，做事的方式又过于杀伐决断，很难直接让读者产生共鸣。而勇者辛美尔又过于伟光正、高大全，放在《罗德岛战纪》的年代都有些过于俗套，更不要说反英雄横行的今天了。
然而，作者让芙莉莲重走当年和勇者一起打败魔王的旅程，把明线的芙莉莲和暗线的勇者辛美尔串联在一起，使这两个角色都变得更加有了“普通人”的味道。芙莉莲的强大有了读者可以理解的根基，她不再是一个活了很多岁并且莫名其妙就什么都懂的导师角色，她的很多能力，原来也是在一次次的冒险当中学会的。
“关于我这辈子都学不会躲宝箱怪这件事”
而完美无缺，坚忍不拔的勇者辛美尔，只活在人们的回忆和传说里，削弱了不少那种高大全主角现场表演嘴炮的尴尬感。
《葬送的芙莉莲》里面的剧情外挂并不少，放在别的作品里，强行机械降神的味道肯定很浓。但是在这部漫画里，由于芙莉莲和辛美尔这种明暗线的交错，剧情挂也让人觉得很理所当然。这也是算是继一拳超人和骨头王之后，全能碾压型主角一个让人耳目一新的进化方式。
这些年的异世界类作品，或多或少都会受到游戏的影响。水平比较低一些的，就是直接套用MMORPG的设定，弄一套升级打怪的数值系统。《葬送的芙莉莲》多少也带有一些“游戏化”的剧情模式，但是在处理手法上要高明得多。
一个比较典型的例子是，有一段剧情，是芙莉莲带着自己的徒弟去解决当年没能解决掉只能封印的魔王军大将。大将当年有一招“杀人魔法”，和阿瓦达索命一样神挡杀神。然而当大将从沉睡中醒来，却发现自己没法攻破芙莉莲徒弟的防御阵。原来大将当年的“杀人魔法”太强力，被法师界集体研究攻破之后，现在已经变成了人人都会的“普通攻击魔法”。
从玩家的角度来看，这就好比是在《魔兽世界》的90级年代回头去打卡拉赞，就算穿着新版本的任务装，也能在旧时代的炼狱里大杀四方。《葬送的芙莉莲》把这个套路成功包装进了奇幻的世界观里，比那些把“70级的剑斩不了90级的官”摆在明面上的伪奇幻异世界作品，要多一些体面。
《葬送的芙莉莲》像是《迷宫饭》 和《横滨购物纪行》的奇妙结合，既有和前者类似的巧妙细致的世界观设计，又有后者那种日本式的细腻和忧郁。这部漫画在异世界的设定下，塑造出了一部关于勇者辛美尔的回忆蒸汽波，可以说是这些年异世界框架下，最让人印象深刻的一部作品了。
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