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梦工场出品的动画电影《宝贝老板》（The Boss Baby），我们之前已经推荐过预告片了。
简单地说，故事的主角是一个7岁男孩Tim。父母给他带来了一个新弟弟后，弟弟俨然一个突如其来的外来成员闯入了Tim的生活，也改变了他原本生活的幸福安宁。
《宝贝老板》预告片
《宝贝老板》最初给人的感觉只是一部题材应景些的商业动画电影罢了——当然，超级超级萌。
但看完之后，我对这部动画的好感度直线上升。
今天就来说说《宝贝老板》的美术风格和想象建构。
《宝贝老板》不只是卖萌那么简单哦
《宝贝老板》中使用了不少段落来塑造孩子眼中或脑中的世界；换句话说，也就是对角色想象和心理活动的表达。影片开头男主角Tim的自述独白概括了一切：
“你知道，当时我七岁。而那时候，你总是依靠你的想象力。”
角色想象表达在很多电影中常常由一种视觉风格方面的符码来承担。譬如最简单的，在实拍电影里往往会通过调色将想象段落处理为某种独特的影调。如果所要表达的是角色的美好、温馨的想象，甚至白日梦等等，也常常使用柔焦风格。
动画创作者对影像的控制更加全面深入，在风格上可以做的尝试更多。《宝贝老板》就是非常典型的例子。
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《宝贝老板》对动画风格的探索可谓大胆，且方式多样。
第一，为了充分表现孩子的丰富想象力，想象的情境本身就带有奇观性，如在院子里和父亲的玩耍被想象为与猩猩的对决——
在浴缸里洗澡时想象着在海底世界遇见巨型鲨鱼——
在路边骑自行车被想象成驾驶飞船进行星际航行——
第二，影片会通过对色彩的全面、大幅度的调整，如背景基本上被处理为饱和度较高的单色系，加之场景方面细节的简化，仅保留大体积的轮廓或概貌，让上述这些奇观更加脱离日常语境。
——上面几张动图，背景都是大块的鲜艳颜色。
第三，影片还会干脆使用二维素材放进三维场景中，形成一种类似景片道具的感觉，配合非写实化的造型——如颇具装饰感的树叶形象等——让想象的图景离现实更远。
当然，以上三点其实带有承递关系，均属同一种形式的想象展现。
而整部影片其实贯穿了另一种更为暧昧的想象表述，其在影片的叙事中也承担了完整的线索。
在叙事中，弟弟是坐出租车来到他家的，并且西装革履，戴着大墨镜，提着公文包。他自称并非普通的婴儿，而是来自“宝贝公司”的必须执行特殊任务的管理层婴儿。后来展开的所有纠葛都基于这一设定。
一个婴儿，就这么大摇大摆走过来
弟弟还带提姆去参观了公司。但最终，弟弟完成任务后离开了提姆一家，公司把除Tim的记忆之外所有有关弟弟的历史痕迹全都清除掉了。直到Tim给弟弟写了一封信，让弟弟彻底离开公司，重新回到Tim的家庭，以一个正常的婴儿身份成为Tim的弟弟。
曾经的照片
消除痕迹后替换的照片
那么此时，曾经有关弟弟的所有剧情是否仍然为故事中实际发生过的事情？
还是仅仅像遭遇巨鲨或星际航行那样，是Tim的过度丰富的想象？
——这是两种均可说通的解释。
但借助很多细节——如消除弟弟历史痕迹时将两个孩子共存的留念照片修正为Tim独自一人的照片等——可以看出《宝贝老板》似乎更倾向于前者。
这可能在一定程度上对故事的魅力有所减损。原因在于，这使得Tim与弟弟的关系变得太特殊，不再那么典型，不再那么具有代表性。这个世界观一下子变得没那么真实了。
而如果把故事处理为所有这一切都是Tim的幻想，他通过对弟弟的各种想象最终完成了自我的成长成熟，这或许会更具深意，也更能引起共鸣。
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原文发表于《文艺报》2017年6月19日。
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