长篇小说《水浒》的创作显然受到了当时世俗生活的影响。比如史进、燕青等梁山好汉都有一身花绣，其依据就是唐宋以来，市井健儿中间流行的纹身习俗。
有趣的一点是：当《水浒》向东传入日本以后，在日本社会中也重新唤起纹身的风尚。
十七世纪晚期，小说《水浒》开始传入日本。在编译的过程中，不同的版本对原书做了不同的取舍，根据日本人的欣赏趣味，做出许多修改和调整。到了十八世纪中期以后，《水浒》在日本流传的版本已经是多种多样。
一时之间，《水浒》成为颇受欢迎的一本小说，读者众多。许多日本画家为它绘制插图，这其中影响最大的，要数著名的浮世绘画家歌川国芳（1798年——1861年）。
浮世绘是日本的传统绘画艺术，盛行于十七世纪到十九世纪。从内容上看，浮世绘主要为美人画，其它方面还有“役者绘”、“武者绘”、“花鸟绘”等等类别。
浮世绘有所谓的“肉笔”画，也就是手工绘画，但更多的是刻板印刷的木版画，这就决定了它可以批量生产，大大降低了每张绘画的成本和价格，有很明显的商业味道。
从形式上看，绘世绘主要有“绘本”，可以用作小说的插图。另一种是单幅的木刻画，比绘本的制作更为精良，可以套用多种颜色。
在浮世绘的发展历史中，出现过许多画派。歌川国芳属于其中的歌川画派，这个画派的创始人是歌川丰春，生于神奈川县一个名叫歌川的地方。歌川画派是浮世绘最大的画派，在江户时代影响极大，画派中最著名的画家有歌川广重等人。
歌川国芳属于歌川二代，十九世纪早期，他根据《水浒》的内容画出几幅浮世绘，在市场上大受欢迎。
受此鼓舞，歌川国芳一路画下去，将梁山泊一百零八位好汉全部画出，形成一套系列作品，深受欢迎，算是“武者绘”的一个代表人物。
歌川国芳笔下的梁山英雄一个个孔武有力，身体的姿态十分怪异，扭曲反转，充满了动感和张力；四肢上的肌肉疙疙瘩瘩，非常夸张，几乎每个人都生有一张浮世绘式的变形大长脸，还有丰满的臀部和臃肿的肚腹，让人想起肥硕的日本相扑者。
其中给人留下深刻印象的有一幅《白日鼠白胜》，画面上的白胜怒目圆睁，剑眉倒竖，钢牙紧咬。他生着一个大肚皮，满身刺青，一只手臂被一个壮汉抱住，另一只手扬起来，手中抓着的木匣里正有许多长蛇滚落下来，他的身子也被几条长蛇纠缠着，整个画面充满了戏剧性。
在《水浒》原著当中，白胜本是一个闲汉，没有什么特别的本事，但他入伙的时间很早，又在智取生辰纲的时候出过力，落草为寇的资历绝对够深，只可惜本事实在太差，后来梁山好汉们几次排座次，白胜总是敬陪末席。
比起那些名声响亮的英雄，原著在白胜的身上并没有花费多少笔墨，这反而给歌川国芳更大的发挥空间，他能把梁山泊上一个管理杂物的末位小将画得这般威风，足见他的功力。
于左 撰