山里红是属于蔷薇科的落叶小乔木,既能做为观赏树木,也可以做为果树,是一种栽培历史悠久的树种,至今大约有3000年的栽培历史。它的树体很高,大约在6-8米左右,树皮的颜色是暗灰色,上面有浅黄色的小孔,生长着紫褐色的小枝条。
山里红的叶片一般是互生的,形状是阔卵形或三角卵形,边缘部分具有锯齿,叶脉上分布短小的柔毛。山里红5月份左右开花,呈现为伞状花序,上面有10-12朵小花朵,颜色为白色或淡红色。
山里红8-10月的时候便结果,结出的果实跟山楂很像,形状近乎球形,直径大约2厘米左右,外表的颜色是深红色,上面有淡褐色的斑点。
这种树的适应性很强,对于土质、气候不太挑剔,在很多地区都能种植栽培,尤其因为它比较耐寒,所以北方的数量要多于南方。