古代冀州包括现在北京市,天津市,河北省,山西省,河南省北部,及辽宁省与内蒙部分地区,冀州是汉籍禹贡所描述的汉地九州之一,大禹分天下为九州,其中即有冀州。
冀州是汉地九州之一,在绵长的历史中,曾占有相当重要的位置。传说远在四千年之前,中华民族的共同祖先轩辕氏黄帝在征服蚩尤、炎帝两个部落之后,定居晋南,依山川大势,割地布九州。在唐尧时,洪水为害,淹没九州。大禹又随山浚川疆理天下,奠九州而正五服。大禹死后,他的儿子启夺取了部落联盟首领的职务。据《左传》记载,夏启即位以后,将夏的统治地区划为九州,并铸九鼎象征九州。设置九州是为了管理居民,铸造九鼎是为了记载夏王朝的功德,象征夏王为九州之主。
冀州,用它自己的风貌,吸引着不少诗人文士为它留下美妙、壮丽的诗章。汉班固写过《冀州赋》、杨雄写了《冀州牧箴》。唐代的大诗人白居易、崔湜、高适,宋代的文天祥、苏轼,元代的王冕,等等,都用他们生花妙笔写下了咏怀古冀州的不朽诗篇。