石花菜最开始是自然生长的,不过后来人们对于石花菜的需求量越来越大,现在见到的石花菜多数是人工种植的。石花菜主要是生长在石头上的,整体的颜色是紫红色或者棕红色,石花菜主要是生长在渤海、黄海、东海的石礁上。它除了可以食用之外,也是提炼琼胶的主要原料。
我们所说的石花菜其实就是红藻的一种,在我国的海域几乎都可以见到,因为石花菜的适口性好,营养价值高,所以是人们非常喜欢食用的一种海洋植物。石花菜喜欢在水质清澈、盐分含量高的水域,它的外观就像是一株紫色的小树一样,有很多小分叉,在不同的地方有着不同的叫法,人们因为它的外形喜欢叫它鹿角菜、鸡脚菜等。