不锈钢主要组成元素是铁和铬。
不锈钢的组成元素中除了铬、铁外,还包含了镍、锰、硅、铜、钛、铌等元素。不锈钢是一种金属材料,根据GB/T20878-2007的定义中,是以不锈、耐蚀性为主要特性,其中铬含量至少是10.5%,碳含量最大不可超过1.2%的钢。不锈钢是不锈耐酸钢的简称,耐蒸汽、耐水、耐空气等弱腐蚀介质或者是具有不锈性的钢种称之为不锈钢;将耐化学腐蚀介质腐蚀的钢种称之为耐酸钢。
耐酸钢以及不锈钢在化学成分上的差异,从而使它们的耐蚀性不同,普通不锈钢一般不耐化学介质腐蚀,而耐酸钢一般是具有不锈性的。“不锈钢”一词不仅仅只是指一种不锈钢,而表示的是一百多种工业不锈钢,所开发的每种不锈钢都在特定的应有领域中具有良好的性能。