桂鱼又叫鳌花鱼、鳜花鱼、桂花鱼、菊花鱼、胖鳜、季花鱼、花鲫鱼、脊花鱼、母猪壳等。
桂鱼是一种生活在淡水里的比较珍贵的鱼类,食肉,性格凶猛,除青藏高原以外全国的各个水系都有分布。唐代诗人张志和在其《渔歌子》所写的“西塞山前白鹭飞,桃花流水鳜鱼肥”赞美的就是桂鱼。桂该鱼体型较为肥大,身体高而扁,背鳍较长,背部为黄绿色,腹部是黄白色,并且身体上有大小不均匀的斑点和黑色条纹。
桂鱼的鱼肉细嫩丰硕,吃起来口味鲜美,肉质较紧实,刺极少,营养价值高,最著名的吃法有松鼠桂鱼、醋香桂鱼、清蒸桂鱼等。这种鱼的生长速度是比较快的,如果饲养条件比较好,一年就能养成商品鱼。
桂鱼是一种底栖鱼类,喜欢栖息在静水或者是缓流并水草茂盛水体中,其习性特征是在春天的时候会侧卧泥沙陷处,它的觅食和活动时间以夜间为主,白天一般会卧于底坑、石缝以及树根中,活动的比较少,主要以鲤鱼、虾蟹类为食。