褐煤又称柴煤,是一种煤化程度较低的矿产煤,介于泥炭与沥青煤之间,外表呈棕黑色,无光泽。由于褐煤的煤化程度较低,燃烧时会有大量的黑灰飘在空中,对空气污染严重,因此褐煤一般需要经过洗煤处理和提炼才能使用。
化学反应性强,在空气中容易风化,不易储存和运输,燃烧时对空气污染严重。但是由于优质煤几乎被采空,褐煤已成为我国主要使用的煤,但由于褐煤的煤化程度太低,造成燃烧时会有大量的黑灰飘在空中,如果不经过洗煤处理和提炼,大量使用劣势褐煤会导致我国雾霾问题日益严重。
褐煤的种类主要有两种,一种是质地疏松而较软的土状褐煤,另一种是质地致密而较硬的暗色褐煤,我国褐煤约占全国煤炭总资源量的13%,主要分布在内蒙古东部和云南东部,东北和华南也有少量分布。