老鼠布袋学名即米口袋,豆科米口袋属多年生草本,高4-20厘米,全株被白色长绵毛,果期后毛渐稀少。米口袋的主根圆锥形或圆柱形、粗壮,不分歧或稍分歧,上端具短缩的茎或根状茎。
以前食物少的时候野菜是穷苦人度荒的救命菜,许多野草野菜被采摘来吃掉,小米口袋的嫩叶和种籽都可以吃,春天采摘嫩叶洗净可以煮糊涂喝,或洗净后做凉拌菜,种籽成熟后采集了煮粥,现在生活条件好了没有人再去吃它了。
在花期时这种植物的茎秆上会结像豆荚的果实,随着茎秆上白色绒毛逐渐稀少,豆荚由青绿色变成深褐色。这时农村娃会到地里找小米口袋,将豆荚摘下打开,里面藏着一颗颗的小米粒,咀嚼脆嫩有炒米的香味,曾是儿时很喜欢的一种野味。因为它的荚果呈圆筒状像是用来装米的口袋,于是就有了小米口袋的土名。