冰雹是从发展强盛的积雨云中降落的,直径达5毫米以上的固态降水物。冰雹的形成条件是大气中必须有相当厚的,不稳定层存在,其次积雨云必须发展到,能使个别大水滴冻结的高度,还要有强的风切变,云的垂直厚度不能小于6到8千米。
冰雹云中上升气流很强,它将云下部不断增长的水滴,送到云的中部成为过冷水滴。云中的下沉气流可将上部的冰晶、雪花带到中部,过冷水滴与冰晶或与雪花碰撞在一起,逐渐增长而形成霰[xiàn]或自然冻结成冻滴。
冻滴和霰就是冰雹的核心。由于云中含水量较为丰富,上升和下沉气流在云中不断地起伏运动,大量的过冷水在冻滴上或霰上冻结或凝华,冰雹核就形成了。
冰雹核在云中0℃层随上升和下沉气流不断升降、运动和增大,就像“滚雪球”越来越大,当上升气流再也托不住不断增大的冰雹时,便降落到地面。