鲈鱼既有淡水鱼也有海水鱼，其中淡水鲈鱼中，最为出名的就是加州鲈鱼，而海水鲈鱼最为出名的就是海鲈鱼，因为海鲈鱼主要生活在近海以及海河的交界处，因此海鲈鱼属于海水鱼。
海鱼一般只能生活在海里，即使养殖，也需要采取相关的措施，来模拟大洋中的生活环境；而淡水鱼主要生活在温度比较适宜的淡水中。另外，海水鱼的口感比较鲜美独特，且肉质相对来说也比较好。
海鲈鱼体型较大，分为白鲈和黑鲈。海鲈鱼体型粗而较长，鳞片十分粗糙,一般身长30~40cm，体重400~1000g，下颌长于上颌，鱼嘴较尖。白鲈背部呈青灰色，腹部较白，体侧有不规则黑色斑点，黑鲈颜色较黑，整体颜色深黑灰色，黑色斑点不明显。
海鲈鱼在海洋中的分布比较广，太平洋水域和大西洋水域都有分布，其中亚洲的日本海、黄海、渤海是主要产地，美国的西海岸和南美的秘鲁渔场也出产海鲈鱼，还有就是英国的北海渔场和地中海等地。鲈鱼喜栖息于河口咸淡水，也能生活于淡水。
海鲈鱼主要分布于太平洋西部、我国沿海及通海的淡水水体中均产，东海、渤海较多。海鲈鱼生性凶猛，以鱼、虾为食。海鲈鱼为常见的经济鱼类之一，也是发展海水养殖的品种。主要产地是青岛、石岛、秦皇岛及舟山群岛等地。渔期为春、秋两季，每年的10～11月份为盛渔期。