狐狸是犬科动物。犬科动物的特征是:头部又细又长,吻部比较突出;拥有比较粗短的尾巴,而且有毛发覆盖;臼齿发达,不是很尖锐。典型的犬科动物有豺、狼、狗、狐狸等,而狐狸符合上述犬科动物的特征,且狐狸所属的狐亚科包含在犬科内。因此,狐狸属于犬科动物。
狐狸是哺乳纲、食肉目、犬科、狐属下的一种动物,又名红狐、赤狐、草狐,通常以鱼、虾、蚌、鸟类、蟹、鼠类、昆虫类等小型动物为食,有时也会以植物为食,狐狸种类繁多,人们平时所称的狐狸其实是一类动物的统称,而它们还可被细分为北极狐、赤狐、银黑狐、沙狐等多种类型。
狐狸多身材较瘦,毛长且厚,习惯生活在森林、草原、半沙漠及丘陵地带,昼伏夜出,擅长快速和长距离奔跑,以群居生活为主,常居住在树洞或土穴当中,主要分布于北美、欧洲、亚洲、非洲以及极地地区,而较为特殊的是,澳大利亚是由于控制兔子数量的需要才引进了狐狸,我国的狐狸则主要分布于新疆、内蒙古、青海、甘肃、西藏等地,以赤狐、沙狐为多。