1940年12月30日是延安新华广播电台开始播音。延安新华广播电台是中国共产党领导创办的第一座广播电台。1940年12月30日开始播音(这一天后来定为中国人民广播事业创建纪念日)。呼号XNCR。是今天中央人民广播电台的前身。领导筹建该台的是以周恩来为主任的广播委员会，承担具体建台任务的是中央军委三局九分队。隶属新华通讯社，稿件由新华社口播科编辑。
1943年春，因电子管损坏而暂停播音，1945年3月中旬恢复。解放战争时期，1947年3月中旬撤出延安迁至瓦窑堡(今子长县)继续播音，于3月21日起改称陕北新华广播电台。此后，随着战局形势的发展，曾先后转移到今河北省涉县、平山县境内播音。延安(陕北)台的广播立足解放区，面向全国人民进行宣传，以国民党统治区的人民群众和国民党军官兵为主要宣传对象。
节目内容以新闻和评论为主，先后办有“解放区介绍”、“解放区政策”、“对国民党军广播”等专题节目。延安(陕北)台的新闻报道真实，评论富有战斗性和说服力。由于解放区其他广播电台的转播，延安(陕北)台在国内外拥有广泛的听众，并享有很高的声誉。1949年3月25日，陕北台迁进北平，改名为北平新华广播电台，开始具有中央台的性质。同年5月，成立中央广播事业管理处，该台脱离新华社，归管理处领导。同年9月1日，改称北平新华广播电台第一台，9月27日起又改称北京新华广播电台第一台，12月5日定名为中央人民广播电台。