划分为五个温度带，北寒带、北温带、热带、南温带、南寒带。温度带是以全球各地区活动积温的多少为标准，按农业生产所需要的热量指标划分的地带。通常根据≥10℃的积温的多少可划分为五个温度带:北寒带、北温带、热带、南温带、南寒带。中国大部分位于北温带，少部分位于热带。
1、以各个地区活动积温的多少为标准，按农业生产所需要的热量指标划分的地带:23°26′ N(北回归线)到23°26′ S(南回归线)为热带北纬(南纬)23°26′到北纬(南纬)66°34′(北极圈、南极圈)为南北温带北纬(南纬)66°34′ 到北纬(南纬)90度为南北寒带。
2、、由于黄赤交角的存在，太阳在周年运动的同时，还表现为相对于天赤道的往返运动。具体地说，天球上的太阳，半年在天赤道以北，半年在天赤道以南。这是因为，黄道的一半在天赤道以北，另一半在天赤道以南。太阳的这种运动，是其周年运动的另一个侧面，称为太阳回归运动。
它在天球上所能到达的南、北界线，称为南、北回归线。回归运动的周期便是回归年。回归运动、回归线和回归年，是同一事物的三个不同的侧面。太阳相对于天赤道的回归运动，也表现为太阳直射点对于地球赤道的往返运动:半年直射在北半球，半年直射在南半球半年向北移动，半年向南移动。
地球上的南北回归线的概念，也是相对于太阳回归运动而言的。地球上昼、夜两半球的分界线叫晨昏圈。这是地球的一个大圆。随着太阳直射点的南北移动，晨昏圈便在南、北极两侧摆动，摆动的幅度也是23°26′。在这个纬度范围内，有极地区域特有的天文现象--极昼和极夜，故南、北纬66°34′的两条纬线，被称为南、北极圈。
在南北极圈内，都有极昼和极夜。它们的范围大小，随太阳赤纬(δ)而变化。│δ│值愈大，极昼(夜)范围愈广。自春分到夏至(δ由0°增为23。°5)，北极地区的极昼和南极地区的极夜，都从极点扩大到极圈自夏至到秋分(δ由23。°5减为0°)，则从极圈缩小到极点。
冬半年的情形反之 23°26′ 23°26′。