这个人就是周培公，他希望这个人能够再次为他解决新的帝国危机，之前在三藩时期立下卓越功勋的人，他手握雄兵，当时足以横扫天下，虽然他有赤诚之心，但是在以索额图，明珠等人为代表的满族势力下，是容不得有这样一位汉臣去和他们争夺权力的，康熙向周培公坦言把他贬到盛京的缘由，为了满朝文武和八旗子弟的团结，康熙也不得不选择牺牲了周培公，并将其发配到冰天雪地的盛京。这十一年来，在这严寒之地，周培公在心里也怨过，恨过，但是他也理解康熙，这是他的无奈之举，在权利的平衡上，帝王总是要做出无比痛心的选择。康熙说出了此次出巡的目的，但是此时的周培公已经重病在身，日薄西山，他能够在生命的最后一刻听到皇上的愧言，也确实已经心满意足了，他向皇上推荐了一名叫姚启圣的官员，他相信这个姚启圣将会是康熙收复台湾至关重要的人物，此外，他还将自己积十年之功绘就的中华全图赠与皇上，当这幅巨图打开的时候，康熙无比的激动，周培公遍阅古今各族史料及图谱，终于构成此图，他说道，大清的心头之患不是台湾，而是蒙古准葛尔王葛尔丹，他的目的是统一全蒙，虎视中原，与大清争天下。
看着这幅中华全图，康熙的心中充满了忧虑，但也有着气吞山河的动力。就在这个夜晚，周培公因病去世，康熙则陷入了深深地自责和悲痛中，他停朝一日，并为周培公亡灵守夜，他要悼念这位亦师亦友的忠臣。
朝政之上，康熙要求商议台湾问题，群臣意见分歧，索额图等人提议弃之不理，明珠主张恩威并用，一定要收复中华民族固有之领土，看着朝廷的争议，康熙意识到这个岛屿的问题并不简单，他迫切需要一个有经验的人才来帮助他专门解决这个问题，在这时姚启圣的名字浮现在了康熙的脑海中。通过索额图的介绍，这位姚启圣在顺治年间已经是从二品的福建巡抚，但因为恃才傲物，屡屡对抗上级，一直遭到贬斥，直到最后被顺治皇帝彻底遗弃，被发配至三里河马场任九品厮厩，永不录用，这时的康熙已经感觉到了这个姚启圣是个愤世嫉俗的人，甚至会很难降服，于是他决定让身边炙手可热的内务总管李德全去寻这位九品厮厩。
李德全得了圣旨立马来找人，他在集市上问路，狗仗人势盛气凌人，把瞎眼老婆婆撞倒还不道歉，衣服破烂的姚启圣抱不平，让李德全下来道歉再赔钱，没想到他二话不说就拿鞭子抽向姚启圣，还骂姚启圣是老叫花子，姚启圣故意道出三里河马场的位置，众人来到马场，李德全又嚣张放话，说自己骑的马都是姚启圣的祖宗，等了许久都不见人出来，结果进去一看，原来老叫花子就是马场的九品厮厩姚启圣，姚启圣命他下跪，李德全依旧是一副盛气凌人的样子，让他跟自己进宫见皇上，但姚启圣不能容忍这种欺压百姓的狗奴才，于是当即依大清刑律，赏他二十马鞭，三十大板，李德全被用刑后故意拖着一副狼狈的样子向康熙告状，结果却被康熙骂的狗血淋头，但是此时的康熙也明白自己遇到了一个极难驯服的臣子，所以索性让大阿哥率领三千精兵赶赴福建，并嘱咐他只准陆上退敌，不能下海追寇，并且他动用了帝王独有的权力，以随便的罪名将姚启圣押入大牢，而且不审不问不理不睬，禁止所有人跟姚启圣说一句话，他要好好煞煞这位九品厮厩的锐气。
就这样姚启圣被关进了牢里，他一身傲气，虽然每天好酒好菜伺候着，但是他心里憋屈，一到饭点就问狱卒自己犯了什么罪，两个多月后，姚启圣差点被憋死，他求狱卒跟他说句话，或者给他拿本书来，哪怕是旧年黄历都成。
与此同时，康熙对蒙古各族的安抚也正在进行，现在的蒙古局势异常复杂敏感，虽然诸位王公表面上俯首称臣，但他们内部早已经是人心各异，彼此征战不止。在此次的会盟中，准葛尔大汗葛尔丹与喀尔喀部落的土谢图汗都没有前来，其原因正是葛尔丹正在攻杀喀尔喀部盟，而且喀尔喀部盟已经到了亡族灭种的地步，在全族尽灭之际，土谢图汗让女儿宝日龙梅携带者书信前往京城，向皇上面呈一切，于是这位公主突破重重包围向着京城驶去。