余则成是中共地下党，但他的公开身份是保密局特务。
谢若林是党通局的特务，干的却是情报贩子的活儿。
保密局所属的军统和党通局所属的中统虽然都是国民党特务机构，但两家争权夺利相互掣肘形同陌路水火不容。所以按常规，余则成和谢若林是搞不到一起的。
可是俩人不仅搅到了一起，而且偏偏住上了邻居，这到底是什么原因呢？
一，双方身份和邻居的缘由
谢若林和余则成住上邻居不久，和夫人晚秋到余家作客吃饺子。关于双方的身份，二人有了如下对话：
谢：
做了这么些天邻居，还不知道余先生在哪高就呢？
余：
谈不上高就，在军需站谋了个职位，跑腿打杂。谢先生呢？
谢：
噢，做点绸布生意。其实余先生你多虑了，现在很多城市的保密局都已对外公开身份，余先生还是守口如瓶啊！
余：
谢先生怎么就认定我是保密局的呢？
谢：
这房子，以前住的都是汉奸学校的，那都是日本教师，光复以后军统手快，都拿到了自己手上。所以这房子住的都是什么人不是很清楚的吗？
晚秋：
咱们也住在这，咱们也是保密局的了？
余：
你看，你太太说的话，正是我想说的。
谢：
这不一样，这得感谢她叔叔，我们能住在这，那得感谢你们吴站长的恩赐。
晚秋：
我看都一样，大不了是左兜装右兜。你不也去党部开会，领政府的薪水吗？
谢：
你看我太太就是没有你太太有分寸，有什么老底一下都揭穿了。
余：
噢，原来你跟我是一样的。
谢：
实不相瞒啊，兄弟我是在党通局听差的，跟你在保密局那是一样的，外人看不出来，但在明眼人看来，这层窗户纸不是一捅就破吗？
余：
你是党通局的！我说兄弟，这要是你们叶局长和我们郑局长知道了你我在一起吃饭，那可是了不得的事情。
谢：
现在不是中统跟军统的时代了，这党通局和保密局的外边也不是日本人，而是共产党，没人会在乎清规戒律了。
余：
不不不，我们这还是很严明的，私下接触中统的人，是要受到处罚的。
谢：
不至于嘛，兄弟，你应该知道八路军代表走了以后，那商券会所变成什么地方了？
余：
什么地方？
谢：
情报交易所啊。那里有党通局的，也有保密局的，还有共党，大家是朋友，是买卖人。
余：
情报交易，怎么交易呀？
谢：
有政府的，共党的，苏俄，美国人，日本人，只要值一文钱的交易，在那都会被交易。
这段话的信息量很大，起码说明了以下几点：
一是捅破了那层窗户纸，亮明了双方的身份。
二是军统和中统之间同床异梦的微妙关系。
三是双方之所以成为邻居，是军统站长吴敬中安排的。
四是说明了情报交易在当时已风糜成风，成了一种拿不到台面上来的职业。所以才有了后来国共双方都买卖情报的事情。
除此之外，还有一个伏笔，即，站长吴敬中怎么会安排党通局的谢若林住进军统的房子呢。这就又有了后来晚秋对余则成的解释。
当余则成在院子里遇到晚秋之前，他其实已经知道晚秋搬来这里住了。因为他听翠萍说过，而且还帮忙搬了家。但是他还得装得不知道，故作惊讶:
余：
晚秋，你怎么到这来啦？
秋：
我住在这里呀！
余：
你住在这啊，我也住在这呀，那就是我家。
秋：
那我，见过你太太，她还帮我搬过家呢。
余：
晚秋啊，你怎么住到这来啦？
秋：
我叔伯，他经不起中统，军统，还有警察局的轮番敲诈，就带着那个日本女人跑到日本去了。我就回了老家，在那住不惯，又回来了。
余：
那这房子......
秋：
是吴伯伯让我住的。
余：
吴伯伯？
秋：
就是你们那个站长，老浑蛋。
余：
人家给你房子住，你还骂人家。
秋：
他敲诈了我叔伯多少东西，你比我还明白。我叔伯给了他封信，说要是不管我住处，就向政府揭发他贪赃枉法。
余：
唉，这些过去的事不提了。你怎么样，还好吗？
秋：
我，我嫁人啦！
余：
好啊，迟早的事啊。嫁给什么人啦？
秋：
你见过，我的一个学长，常到我家。
余：
噢，有印象，姓什么啊？
秋：
谢若林。
余：
噢，谢先生，谢先生是做什么的？
秋：
小生意。
以上这段话又提供了很多信息。主要是晚秋和谢若林之所以能住到这里来，是晚秋的叔伯穆连成抓住吴敬中贪赃枉法的软肋，反过来威胁吴敬中。使吴敬中从敲诈别人变成了被敲诈。
而吴敬中碍于大汉奸穆连成已逃亡日本，他就是想追究也鞭长莫及。为了息事宁人免遭对方揭发，只好满足穆的要求给晚秋安排了住处。
——就是在这种情况下，余谢两家才成了邻居。
另外，晚秋与谢若林的结合，也完全是阴差阳错。
谢若林和晚秋是同学。当时他追求晚秋，而心高气傲的晚秋半拉眼珠子都没看上他。可是，当叔伯穆连成逃跑后，晚秋一下子落入孤苦无依的状态。谢若林乘虚而入，等于是乘人之危。
同时谢若林也知道晚秋曾追求过余则成，所以总是拿这个挖苦讥讽晚秋。晚秋嫁给谢若林本来是迫于无奈，但由于根本就不是一路人，所以时常爆发矛盾。而在这个背景下，晚秋和余则成的重逢，使晚秋心底埋藏的爱情火焰又燃烧了起来。
于是，好戏就接着连台上演了。
二、相互利用又你死我活的复杂关系
谢若林弄到了翠萍是共产党的绝密文件，想卖给余则成。这等于给余则成出了一个大难题：他如果买下这个这个情报，无疑是间接承认了自己的地下身份，这是绝不可能的事。
但是，他又不能让这个情报流失到他人手中，那样无疑会更加危险。于是便只好冒险潜入谢若林家中，把情报偷出来毁掉了。
通过这件事充分说明，谢若林的行为，已经给余则成造成了极大威胁。
可是，当岗村宁次这个日本战犯被国民党聘为高级顾问后，为弄到这个重要情报，余则成又只好利用谢若林的能量，花重金从他手里买来了这个情报，使我方戳穿了敌人的这个惊天阴谋，夺得了政治舆论上的巨大胜利。
谢若林这个情报贩子是不讲什么信誉的。他没有信仰，没有灵魂，唯利是图，只要给钱，什么事都能干出来。
把不仅把余则成偷他情报事情告诉了李涯，以求得李涯的信任和他进行交易。还把余则成从他手里购买情报的绝密告诉了李涯。又安排特务骗取翠萍的信任，弄到了翠萍是共产党的录音，再次卖给李涯。
在这种情况下，为了免除后患， 也为了使自己能够过关，余则成只好痛下杀手，以有情报要卖给谢若林为借口，把他骗到野外，除掉了他。
总结语：
余则成和谢若林的纠葛，构成了全剧特工生涯无法回避的重要环节。
他们既有相互利用，又有相互智斗，虚实变幻亦真亦假，精彩纷呈妙趣横生。加上余则成与晚秋的真假恋情，再有翠萍傻得挂相的不断搞笑，把整个剧情显得即有紧张剌激，又有轻松幽默。使《潜》剧刚一面世就搏得了万人空巷争先观看的效果。收视率居高不下，成为一部至今无法超越的经典。