《西游记》自1986年首播至今，造就了89.4%的收视率神话，重播次数超过3000次，至今仍是无数人心中难以超越的经典。
说起这部剧，为人津津乐道的多是唐僧师徒四人，白龙马总会被选择性忽视。但其作为唐僧的忠实载体，恰恰是整部剧中不可或缺的角色，当初杨洁导演为找到“白龙马”也曾煞费苦心，白龙马自进剧组后的辛劳同样不亚于演员，但用完之后，其下场却十分凄凉。导演杨洁为何没有出手相救？我们来深入了解一下吧。
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《西游记》人都齐了，唯独缺一匹马
《西游记》开机拍摄之初，考虑到拍摄过程辛苦、时间又赶，且经费紧张，杨洁导演便计划着“在哪里拍摄，就在哪里找马”，但真的实施起来才发现可行性不高。
有次在海南岛拍摄，找不到合适的白马，导演组只能临时找来一匹棕色的马，然后为它刷上白色染料。结果大雨过后，白龙马瞬间变成了大花马，这让剧组十分头疼。甚至在三打白骨精的桥段时，因为没有马，唐僧全程都没有骑马。
种种类似原因，让导演杨洁意识到，还是得有一匹自己的马。
都说唐僧取经九九八十一难，但少有人知，杨洁为了找到一匹符合原著的白龙马，同样煞费苦心。
先是在湖南与湖北的交界处找到一匹白马，但有杂毛，且体型瘦弱矮小，根本没有白龙马的气势。几经辗转，1983年9月，《西游记》剧组来到内蒙古锡林浩特准备拍摄“弼马温天河放马”戏份。
众里寻他千百度，在万马奔腾的草原上，杨洁一眼相中了一匹“白龙马”，放眼望去，那马通体无一丝杂毛，高高大大，精神饱满，在广阔的草原上，四蹄翻腾，长禁飞扬。
白龙马脱离军籍，加入《西游记》
在原著中，白龙马出身不凡，是雄霸一方的西海龙王之子，因纵火烧了殿上明珠，犯了天条，才被罚变成唐僧的白龙马抵罪。
在实际中，杨洁相中的白龙马同非凡品，它是骑兵团团长桑杰扎布的坐骑，一匹训练有素、极通人性的一匹军马、战马。
当杨洁找到马主人表明来意，意料之中遭到了桑杰扎布的拒绝。桑杰扎布声称，小白马已经陪伴了他四年时光，感情深厚难以割爱。
但杨洁并未放弃，反而极力劝说、恳求，表示马的角色在四大名著《西游记》的剧中非常重要，终于桑杰扎布还是同意了，忍痛将马开出军籍交给杨洁，临走杨洁还付了800块钱给桑杰扎布，以示感谢。
白龙马的九九八十一难
自此，白龙马跟着《西游记》剧组辗转全国20多个省份，越过千山万水，翻过荒山野岭。从4岁拍到10岁，唐僧的演员前后换了3个，牛魔王与沙僧的演员也换了2个，只有白龙马依旧未变。
整整6年时间，白龙马任劳任怨，吃过不少苦头，不仅拉重物，拖道具，每次拍摄换场地时，还只能被挤在一辆带道具的闷罐车里，一连十几天。除了路途颠簸劳累，还要忍受各种恶劣环境。
在拍摄《错坠盘丝洞》时，剧情需要师徒四人从瀑布顶上走过去。但由于此地常年被水冲刷，山坡又湿又滑，人站上去都难免摔跤，更何况是马。果然在上坡时，白龙马的蹄子侧滑，一下子掉进了山沟里。白龙马几次试图起身，在冰冷的河水里，要么重重摔在地，要么站起来每次都被湍急的水流打在身上“人仰马翻”。
工作人员赶紧跳下去，但因为地势险峻，几次尝试也都以失败告终。好在遇到了一位懂马性的牧民，先将马鞍卸了下来，再好好安抚白龙马。最后所有人一起使劲，才把白龙马救了上来。
无独有偶，当年在穿越冰川的场景中，白龙马也失足重重摔在冰面上。身负重伤，却让坚持完成了拍摄任务。
除了吃苦耐劳，白龙马的演技也深受剧组人员赞赏。有一场白龙救马唐僧的戏份，本该是白龙马变身后由“三太子”本人出境，但参演“三太子”的演员因有事不能到场。剧组只能让白龙马出演和猪八戒对话的角色，配画外音。白龙马非常灵性，点点头似乎明白了自己的任务，在拍摄时抬头咬了咬猪八戒的衣服，让八戒找大师兄来救师父，这个表演配合得天衣无缝。
白龙马的结局——人走茶凉，马也凉
如此劳苦功高的白龙马却没有得到应有的奖赏，在《西游记》结束拍摄，所有人都因这部剧名利双收之时，白龙马连同道具一同被送到了无锡影视基地，被安置在一个阴暗狭小的马棚里，除了吃住不好，还被基地的人利用起来，立了个招牌，打上了西游记白龙马的称号。
它每天需要接待大量游客，拍照合影，钱要是给得多，甚至可以骑上几圈。在此环境下，白龙马日渐消瘦，终在1997年死去，至今没人知道具体下葬的位置。
本想挽救白龙马，但自身难保
对于白龙马的遭遇，杨洁曾沉重感慨“我深深感受到人类的残酷”，那为何这些年，杨洁未“救”它于水火之中呢？
原来，当时的杨洁自身难保，在拍摄《西游记》时，剧组穷到连演员们吃饭的预算都只有5毛钱，很多角色都是一人分饰多角。但仍有人举报，说她用经费带演员游山玩水，结果《西游记》当场停止拍摄。最后还是杨洁放下高傲向领导苦苦哀求，才得以继续拍摄。
作为一个追求极致的人，期间她拒绝了很多走后门的人，导致她树敌无数，人缘极差。以至于《西游记》在大火的那几年，杨洁仍旧毫无名气，正如杨洁自己所说：“节目在外面热播，演员在外面鲜花掌声，我一个人是孤独的。”
当得知白龙马的结局，杨洁非常伤心，含泪在自传中写下了白龙马从辉煌到悲惨的一生。
部分杨洁语录摘录如下：“我写白龙马，其实也是在写我自己，当你毫无用处时，谁还会把你当回事？”、“这不应该是她的下场，但是我自己都身陷于痛苦中，无力自拔，哪里有权利有能力去为它鸣不平？希望它下辈子不再做白龙马，继续做一个有尊严的战士。”
东野圭吾曾说，世上有两样东西不可直视，一是太阳，二是人心。如果当时白龙马没有成为白龙马，而是继续当军马，或许如今也不会是这种结局。