两路好汉出重围,在白龙庙聚义。宋江心头之恨难消,与众人商定杀回江州城,一举拿下奸诈狡猾的黄文炳。薛永和侯健说,黄文炳的哥哥黄文烨是个仁厚之士,二人不和,分开两院住,却在一条巷内出入。于是,宋江设下妙计,叫薛永和侯健潜入黄家作内应,并在黄家院子树一杆白旗作标记,以防伤及无辜。黄文烨因弟弟为非作歹,十分痛恨,早想大义灭亲,为地方除害。午夜,他们在黄文烨家中放了一把火,骗开黄文炳家门,却独独不见黄文炳的踪影,原来黄文炳住在军中。
江对岸火光冲天,黄文炳不明就里,赶紧到江边向船家打听。这个船家正是张顺,他说是黄通判家里走水失火,自己正是专门来接人的。黄文炳一听赶紧上了船,却被带到了宋江和晁盖面前,死到临头还执迷不悟,被宋江亲手了结。
江州好汉们的加入,壮大了梁山队伍。晁盖念救命之恩意欲让贤,可宋江执死不从,只愿坐于次席。众好汉不分长幼,梁山旧部列左,新加入的列右,大致排定了座次。宋江赶制了一面杏黄大旗,上书“替天行道”四个大字,确定了梁山义军的宗旨。
由于离家时久,宋江想回家探父,勾起李逵的思母之心,公孙胜也想出去云游。宋江了解李逵性情,与其约法三章,告诫切莫饮酒闹事,还让朱贵陪他一同前去。李逵满口应承,可半途却将朱贵支走,莽撞地闹出一些事来。